Según una investigación de Carbon Intelligence, más del 80 por ciento de las emisiones de una empresa son de Alcance 3. Pero para los centros de datos, esto es más difícil de evaluar. Esto se debe en parte a que los centros de datos consumen mucha energía, y la energía es en gran medida de Alcance 2.
Si la energía de un centro de datos tiene una alta intensidad de carbono, entonces el Alcance 3 será un porcentaje menor de la huella de carbono general del centro de datos, y viceversa. Pero el Alcance 2 es más fácil de calcular en comparación con el Alcance 3, lo que hace que calcular la huella de carbono total durante la vida útil del centro de datos sea un misterio.
Aunque informar sobre las emisiones de Alcance 3 aún no es un requisito obligatorio, es beneficioso para los operadores de centros de datos comprender los principales impulsores de las emisiones de Alcance 3.
Como dijo el gurú de la gestión Peter Drucker: “Si no puedes medirlo, no puedes gestionarlo". En otras palabras, no se puede arreglar lo que no se puede medir.
Comprender las emisiones de Alcance 3 es un paso clave para que los operadores de centros de datos prioricen los esfuerzos de reducción de carbono para lograr sus ambiciones de sostenibilidad ambiental. El alcance 3 será la próxima frontera en indicadores clave de desempeño para la industria de centros de datos.
Las emisiones de alcance 3 son, con diferencia, las más difíciles de informar
El alcance 3 incluye todas las emisiones indirectas de fuentes como bienes y servicios adquiridos (por ejemplo, construcción de centros de datos); bienes de capital (por ejemplo, computadoras, sistemas de energía, sistemas de refrigeración); viajes de negocios (vuelo, tren, alquiler de coches, hoteles, etc.); desplazamientos de los empleados (coches, autobuses, etc.); y gestión de residuos (desechos electrónicos, baterías) en toda la cadena de valor de una organización de centro de datos.
Cuantificar e informar sobre el Alcance 3 presenta un desafío importante para los operadores de centros de datos. Esto se debe principalmente a la falta de tres recursos:
- Datos fiables del proveedor
- Herramientas cuantitativas
- Metodología contable y de reporting.
Después de medio año de investigación, publicamos el Libro Blanco n.° 53, Inventario recomendado para informes de emisiones de GEI de alcance 3 de centros de datos. Este inventario incluye nueve categorías de fuentes de emisiones y sus subcategorías específicas de centros de datos como marco para que los operadores de centros de datos contabilicen e informen sus emisiones de Alcance 3. Después comenzamos a investigar y recopilar datos para desarrollar herramientas.
El primer intento integral de cuantificar el alcance 3 del centro de datos
Robert Bunger, Victor Avelar y yo hemos desarrollado un nuevo Libro Blanco n.º 99, Cuantificación de las emisiones de GEI de alcance 3 de los centros de datos para priorizar los esfuerzos de reducción.
En este documento recién publicado, utilizamos un único centro de datos hipotético para demostrar cómo cuantificar las emisiones de Alcance 3 e identificar las fuentes de emisión más grandes.
También desarrollamos una calculadora titulada Calculadora de CO2e del ciclo de vida del centro de datos, que se puede utilizar para estimar la huella de carbono del ciclo de vida de un centro de datos.
Las emisiones de carbono varían significativamente dependiendo de muchos factores, incluido el tamaño del centro de datos, el nivel de redundancia, el factor de emisión de electricidad, la construcción del núcleo y la carcasa, la configuración del equipo de TI, la eficiencia energética, la vida útil del equipo y la frecuencia de reemplazo, las actividades de la cadena de valor, etc.
Nuestra intención es proporcionar una base y una herramienta educativa para avanzar en la contabilidad, los informes, la evaluación comparativa y la gestión de Alcance 3 para la industria de los centros de datos.
Supuestos clave de nuestro hipotético centro de datos
Nuestro modelo supone un centro de datos local para aislar la cuantificación de su huella de carbono, lo que nos permite ignorar los servicios colo y en la nube. Otros supuestos incluyen: 1 MW de capacidad de TI, Nivel 3, 50 por ciento de carga; 1,34 PUE; 6 kW/rack, potencia N+1 y refrigeración por agua helada; Reemplazo de baterías VRLA cada cuatro años; Actualización de los equipos de TI cada cuatro años; 511 kg CO2e/MWh promedio de factor de emisión de electricidad en EE. UU.
Ideas clave de nuestro estudio
Desglosamos la huella de carbono por alcance, categoría de fuente de GEI, fase del ciclo de vida y subsistema del centro de datos para identificar las mayores fuentes de emisiones. Esto fue lo que encontramos:
- Dependiendo de la intensidad de carbono de la electricidad comprada, las emisiones de Alcance 3 pueden ser las que más contribuyen a la huella de carbono total.
- Los bienes de capital son el mayor impulsor del carbono incorporado.
- La composición de los Alcance 1, 2 y 3 varía a lo largo de la vida útil de un centro de datos. Las emisiones de Alcance 1 representan un pequeño porcentaje (0,2-0,5 por ciento) de la huella de carbono total, mientras que las emisiones de Alcance 2 representan entre el 31 y el 61 por ciento. Las emisiones de alcance 3 representan entre el 38 y el 69 por ciento de la huella de carbono total. Sin embargo, a medida que el centro de datos utiliza más energía renovable, el porcentaje de emisiones de Alcance 2 disminuye.
- La huella de carbono acumulada total de un centro de datos aumenta año tras año debido a la combustión continua de combustible (diésel), el consumo de energía y las actividades de la cadena de valor.
- El núcleo y la estructura del edificio del centro de datos representan sólo alrededor del 6,6 por ciento del total de las emisiones de Alcance 3 antes de que se encienda la energía (es decir, al comienzo del primer año, solo carbono incorporado).
Siete acciones propuestas de reducción de carbono de Alcance 3
Con la Calculadora de CO2e del ciclo de vida del centro de datos , los operadores de centros de datos pueden tomar decisiones mejor informadas en la selección del sitio, las opciones de diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento para minimizar las emisiones de Alcance 3. Recomendamos las siguientes siete acciones para reducir las emisiones de Alcance 3 según nuestros hallazgos:
- Utilizar más energía renovable/limpia: Esta es una palanca importante para reducir las emisiones de GEI de Alcance 3, Categoría 3: combustible y actividades relacionadas con la energía. Hay organizaciones que ayudan a los centros de datos a aumentar su combinación de energías renovables, como Neo Network.
- Ampliar la vida útil del servidor : nuestro estudio muestra que si ampliamos la vida útil del servidor un año más, podemos reducir el carbono acumulado incorporado en el centro de datos en aproximadamente un 16 por ciento. Sin embargo, debemos tener en cuenta que el reemplazo de servidores debe sopesarse con las ganancias de rendimiento y eficiencia energética de los equipos de TI más nuevos para minimizar la suma del carbono incorporado y las emisiones de carbono relacionadas con la energía.
- Comprar productos eficientes y con bajas emisiones de carbono: los productos deben tener bajas emisiones de carbono incorporado, ser energéticamente eficientes y tener buenas propiedades de economía circular, como durabilidad y reciclabilidad. Especificar productos basados en carbono incorporado es fundamental para minimizar la huella de carbono de un centro de datos.
- Reutilizar edificios existentes para centros de datos en lugar de construcciones nuevas: esta es una forma eficaz para que los operadores de centros de datos minimicen este impacto ambiental. Una investigación de Serverfarm muestra que "la modernización de los centros de datos, que reutiliza los edificios existentes al mismo tiempo que amplía la capacidad, puede generar ahorros de carbono incorporados del 88 por ciento en comparación con el costo material de carbono de los nuevos proyectos".
- Evaluar los métodos de construcción modulares y prefabricados: aunque no hemos realizado un análisis ambiental cuantificado entre las soluciones modulares prefabricadas y la construcción 100 por ciento construida con palos, somos optimistas al implementar soluciones prefabricadas que tendrán menos carbono incorporado.
- Diseñar y operar para una alta utilización desde TI hasta las instalaciones: cuanto más pueda cargar un centro de datos existente, más podrá retrasar la expansión del centro de datos, lo que reducirá sus emisiones generales de Alcance 3. Esto incluye monitorear y mejorar la utilización del servidor, diseñar para una mayor utilización de las instalaciones y una mayor densidad de racks, y reducir la capacidad bloqueada.
- Optimizar la demanda de TI: el centro de datos con menos emisiones de carbono es aquel que no es necesario construir. En otras palabras, optimizar la demanda de TI para evitar la construcción excesiva juega un papel importante en la reducción de carbono de los centros de datos.
Cada vez más operadores de centros de datos están dando prioridad a las reducciones de carbono de Alcance 3. Recomendamos que integren la sostenibilidad en sus criterios de evaluación al seleccionar proveedores de equipos de centros de datos y proveedores de servicios para minimizar la huella de carbono de la cadena de valor de Alcance 3.
Los proveedores deben comprometerse a reducir el carbono incorporado en su cartera de productos. Los proveedores de equipos de centros de datos deben hacer que los documentos de divulgación ambiental de productos (EPD) de tipo III estén disponibles gratuitamente y sean fácilmente comprensibles para sus productos.
Obtenga más información sobre nuestro estudio en el Informe técnico n.º 99, Cuantificación de las emisiones de GEI de alcance 3 de los centros de datos para priorizar los esfuerzos de reducción.