Los Data Centers están en el centro de la transformación digital y han beneficiado enormemente nuestras vidas, son facilitadores clave de la transición tecnologica; sin embargo, consumen enormes cantidades de electricidad, lo cual es una cuestión crítica a tratar dado el papel que desempeñan las emisiones de carbono producidas por la generación de electricidad en un contexto de emergencia climática.
Sumado a ello, las empresas están experimentando un mayor escrutinio por parte de las autoridades competentes sobre la forma en que informan sobre sus emisiones de CO2. Más transparencia es requerida por los operadores de Data Centers para poder presentar informes creíbles respaldados por datos detallados que ayuden a cuantificar su impacto en la descarbonización.
¿Cómo podemos enfrentar estos retos? ¿Y qué opciones de bajo coste tienen los propietarios de Data Centers para superar estos retos? Dado que la energía desempeña un papel fundamental en todo esto, en este artículo analizamos las soluciones de gestión energética para Data Centers más punteras de la industria.
Uso de la electricidad en los Data Centers
Actualmente, según varias estimaciones, se calcula que los Data Centers consumen aproximadamente entre el 1 y el 3 por ciento del uso global de electricidad. Con un consumo estimado en más de 200 TWh, los Data Centers mundiales consumen más energía que todo el consumo de Polonia.
Sin embargo, los Data Centers han mejorado enormemente su eficiencia energética en la última década. En un estudio reciente, los autores estimaron que el uso de electricidad de los Data Centers creció un 6% en 2018 en comparación con 2010; mientras que las instancias de cómputo de los Data Centers globales aumentaron en un 550% durante el mismo período de tiempo, lo que supone un gran éxito para el sector.
Fuente: Recalibrating global data center energy-use estimates
Compra de energía limpia
Las mejoras en la eficiencia energética no son la única forma de reducir el impacto climático de un Data Center. La compra de electricidad limpia (o “libre de emisiones de carbono” procedente del anglicismo “carbon-free”) es otra estrategia importante utilizada por el sector para reducir o eliminar las emisiones de alcance 2, que representan una parte considerable del mercado. Para un Data Center que todavía no compra electricidad limpia, hay varias opciones para la compra de esta. Entre ellas se encuentran la firma de PPAs corporativos virtuales o físicos, la generación in situ, las tarifas verdes y los certificados de energía renovable (GOs, RECs, REGOs I-RECs dependiendo de las normas locales).
Líderes en energía limpia
El sector de los Data Centers ha sido uno de los principales impulsores del mercado de energía renovable en la última década. En 2020, gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Facebook, los cuales cuentan con importantes operaciones de Data Centers, estaban entre los diez principales compradores de energía limpia.
Fuente: FDI Intelligence / Renewable Energy Buyers Alliance (REBA)
Seguimiento del viaje de los Data Centers hacia energía renovable 24/7
Para los Data Centers que ya compran energía renovable, existe ahora la oportunidad de maximizar el impacto de la descarbonización de su estrategia energética. Empresas como Google, Microsoft y Iron Mountain pueden ser una fuente de inspiración. Estos líderes del mercado se fijaron como objetivo pasar de comprar energía 100% renovable (RE100) a una energía libre de carbono 24/7 (24/7 CFE).
Como se describe en este artículo, esta nueva estrategia aprovecha la recopilación automatizada de datos granulares de medición y de intensidad de carbono para liberar todo el potencial de descarbonización de la compra de electricidad de las empresas, pasando de ver las cosas con granularidad anual a cuantificarlas con precisión utilizando datos con granularidad horaria.
Estos actores han adoptado esta estrategia, ya que se cree que la equiparación volumétrica sobre una base temporal anual de la electricidad consumida y la producida/comprada no es suficiente para alcanzar el objetivo de descarbonizar completamente la red eléctrica.
Fuente: Google - Funcionamiento con energía sin emisiones de carbono las 24 horas para el año 2030
Hablando de viajes, como se puede ver en los resultados de Google (actualmente están en un 60-70% de energía libre de carbono 24/7), lograr operar todo el año con energía libre de carbono (o 100% Carbon-free Energy en inglés) no es una tarea fácil por el momento, y no debería ser fuente de gran angustia.
Una estrategia de energía libre de carbono 24/7, debe tener un enfoque incremental de mejora constante, del que hablamos con más detalle en esta serie de artículos sobre la contratación de energía consciente de las emisiones de carbono.
Proveedores de Data Centers de colocación: Aprovechar la "ventaja de ser el primero"
El cambio hacia una estrategia de energía libre de carbono 24/7 es especialmente interesante para los proveedores de Data Centers de colocación. Los grandes hyperscalers-los clientes de los proveedores de colocación- exigen cada vez más datos detallados sobre las emisiones de carbono para su contabilidad de emisiones de alcance 3 (las de su cadena de valor).
Por tanto, adoptar una estrategia basada en el uso de datos granulares sobre la electricidad y el carbono aporta múltiples beneficios; los primeros en hacerlo se beneficiarán de una ventaja competitiva a los ojos de:
- sus clientes, que quieren controlar su huella de alcance 3 con el objetivo de reducirla mediante una toma de decisiones basada en datos sobre el carbono;
- reguladores, su aportación a la huella de alcance 3 de sus clientes representa su alcance 2! Otro frente cubierto.
- los muchos talentos que quieren trabajar para una empresa que tenga una agenda climática clara e inspiradora;
- inversores ESG que exigen transparencia en la puntuación de la empresa en la que quieren invertir.
Habilitando su estrategia para el consumo de electricidad libre de carbono 24/7
Como se ha mencionado anteriormente, para comenzar la evolución hacia ser verde cada hora del día es necesario acceder a datos energéticos fiables y granulares. En FlexiDAO, permitimos a las empresas la transición a una estrategia de Energía Libre de Carbono 24/7 aprovechando nuestro software de trazabilidad y certificación de electricidad basado en blockchain.
Como parte de la iniciativa EnergyTag, estamos apoyando a Microsoft en el proceso de descarbonización de sus Data Center en Países Bajos. El consumo de energía del Data Center se cotejará cada hora con la producción de un parque eólico marino del proveedor energético Eneco. Nuestro software proporciona al proyecto herramientas que permiten rastrear la producción y el consumo de electricidad limpia, así como su intensidad de carbono por hora, sin necesidad de instalar dispositivos de hardware adicionales.
Así mismo, también ayuda a los Data Centers a certificar estos datos, lo cual asistirá a medir el impacto de la descarbonización de su Data Center, permitiendo comunicar los logros en sustenbilidad de manera transparente, que le posicionará entre los líderes de la industria y, además, le ayudará a evitar los costes indeseables procedentes de la próxima ola de regulación para las emisiones de carbono.
Si desea comenzar el viaje al consumo de Electricidad Libre de Carbono 24/7, lo invitamos a probar nuestra herramienta abierta y gratuita, CFEscore©. Le ayudará a estimar el grado de electricidad verde que está consumiendo actualmente. Los resultados serán valiosos para compartir con su equipo y comenzar una conversación inspiradora enfocada a soluciones aplicables hoy día para salvaguardar el futuro de todos.