Por Peter Gross, Fundador de PMG Associates
La noticia reciente en Oregón de que AWS ha elegido la tecnología de celdas de combustible para ayudar al proveedor de la nube a escalar su negocio de centro de datos destaca una tecnología energética revolucionaria disponible para una industria hambrienta de energía que es resistente, segura y está en camino hacia emisiones netas cero.
Las empresas de servicios públicos de los Estados Unidos se enfrentan al desafío de agregar capacidad de generación lo suficientemente rápido como para satisfacer las crecientes demandas de los clientes de centros de datos. En muchos estados, como Texas y California, también están experimentando un número cada vez mayor de interrupciones del servicio, con un impacto significativo en las operaciones comerciales y en las vidas y medios de vida de las personas en las comunidades a las que sirven.
El problema se ve agravado por el hecho de que las necesidades de energía del centro de datos son enormes, y agregar rápidamente nuevas fuentes de generación las 24 horas del día, los 7 días de la semana que estén alineadas con las ambiciones de políticas renovables y de carbono cero prevalecientes es un desafío. El sistema está plagado de restricciones de transmisión, severos desafíos de resiliencia provocados por el clima, problemas con la integración de energías renovables intermitentes, activos hidroeléctricos de bajo rendimiento, retiros nucleares planificados, desalineación de los incentivos de biogás y prácticamente ninguna opción de carbono cero.
Pilas de combustible de gas natural
AWS seleccionó la tecnología de celdas de combustible de óxido sólido en el sitio para proporcionar energía distribuida a tres sitios de centros de datos propuestos en Oregón que requieren 24,3 MW en cada ubicación. AWS se enteró de que la empresa de servicios públicos local no podía agregar capacidad a tiempo. Eligió celdas de combustible de óxido sólido que convierten el gas natural en electricidad sin combustión, con una disminución del 99 por ciento en los contaminantes, y un 50 por ciento menos de emisiones de carbono que la red eléctrica desplazada en la región.
Además, las celdas de combustible tienen una huella o infraestructura mínima en la ubicación del centro de datos, lo que reduce la necesidad de líneas de transmisión o materiales relacionados y las pérdidas de energía, los costos y los riesgos de incendio asociados que conlleva dicha transmisión.
Es hora de adoptar una solución como las celdas de combustible para respaldar el perfil de crecimiento a medida que equilibramos la necesidad con los recursos disponibles. Arizton's, una firma de investigación con sede en Chicago, emitió un informe el año pasado que decía que se espera que el mercado de construcción de centros de datos de EE.UU. tenga una tasa de crecimiento anual compuesto de alrededor del 3,5 por ciento durante 2022-2027. Citó la creciente popularidad de IoT, el surgimiento de redes 5G y la demanda de transmisión de contenido de entretenimiento en línea a altas velocidades como los principales factores que impulsan el crecimiento del mercado de centros de datos de EE.UU. El uso de aplicaciones y servicios de computación en la nube también continuará creciendo a más del 30 por ciento CAGR, lo que conducirá a un mayor desarrollo de grandes centros de datos basados en la nube de hiperescala.
Todos queremos llegar a cero emisiones netas de carbono lo más rápido posible. Todos queremos tener suministros de energía para satisfacer nuestras necesidades de una sociedad próspera y saludable. Estamos avanzando hacia estos objetivos mutuamente inclusivos, comenzando con nuevas soluciones provisionales que ayudan a satisfacer las necesidades de hoy en rápida evolución con la promesa del mañana.