Si un comprador se desplaza en un teléfono inteligente o navega en una tienda física, es innegable que el comercio minorista se encuentra en medio de una gran transformación. Desde las entregas por drones hasta la realidad aumentada en las tiendas, lo que alguna vez fue el reino de la imaginación o la ciencia ficción se está convirtiendo rápidamente en una realidad, gracias a un borde reforzado de la red y, muy pronto, la tecnología 5G.

Esta transformación digital afecta tanto el lado de la oferta como la demanda del comercio minorista, incluidas las fábricas, el transporte, los drones, los robots y la realidad aumentada. La forma en que los consumidores toman decisiones de compra está cambiando, y la capacidad de los minoristas y minoristas electrónicos para aceptar, adoptar y adaptarse a las nuevas tecnologías probablemente impactará el éxito de sus negocios.

Los siguientes ejemplos muestran cómo los minoristas que adoptan la tecnología pueden optimizar la experiencia de un comprador desde un estante de almacén hasta las manos de un consumidor.

Fábricas más inteligentes

Según McKinsey, las fábricas y otros entornos de producción tienen el potencial de obtener el mayor impacto financiero de la aplicación de Internet de las cosas (IoT). Predicen que el IoT industrial generará un valor económico de entre 1.200 millones y 3.700 millones de dólares para 2025.

Esta transformación digital es evidente en la fábrica de un almacén o centro de distribución. La cadena de suministro ya está altamente automatizada y solo avanzará más en el futuro cercano.

Las fábricas inteligentes aprovechan la convergencia de IoT, sistemas ciberfísicos y computación en la nube para permitir a los fabricantes utilizar datos en tiempo real para aumentar la eficiencia, reducir costos y adaptarse a los cambios en la demanda. Por ejemplo, los análisis avanzados pueden mostrar si los almacenes están sobre o insuficientemente abastecidos en determinados artículos, para poder responder mejor a las necesidades cambiantes de los consumidores. Darse cuenta del valor total de las fábricas inteligentes requerirá una infraestructura Edge robusta.

El transporte está bien integrado con las fábricas inteligentes, y la tecnología ya está madura. Más allá de rastrear un camión o vehículo individual, la tecnología nos permite rastrear flotas de vehículos. Los operadores pueden asegurarse de que las flotas de camiones estén en el lugar correcto en el momento correcto con los productos correctos a bordo. La tecnología en el espacio de transporte y logística inteligente incluye sistemas de transporte inteligentes, gestión de flota y telemática, sistemas de guía y control, aplicaciones de vehículos inteligentes, sistemas de peaje y emisión de boletos, y sistemas de seguridad y vigilancia.

Los sistemas de gestión de flotas comerciales basados ​​en telemática están ayudando a las compañías de transporte a minimizar los riesgos de inversión en vehículos, reducir los costos de transporte y personal, mejorar la eficiencia del transporte y aumentar la productividad. El transporte se verá mejorado por el inminente lanzamiento de 5G, lo que permite aún más avances.

Estas tecnologías también pueden ayudar a aliviar los problemas de congestión del tráfico, seguridad, contaminación y la eficiencia del transporte y la entrega de mercancías. Por ejemplo, un estudio sobre el impacto de las señales inteligentes de control de tráfico en Pittsburgh mostró que los tiempos de espera en las intersecciones habían caído hasta en un 40 por ciento, los tiempos de viaje hasta en un 25 por ciento y las emisiones de vehículos en hasta un 20 por ciento.

Un futuro con robots y drones

En un futuro cercano, quizás incluso dentro de unos años, puede ser común que un cliente entre a una tienda de comestibles sin cajeros humanos detrás de la caja registradora.

Los robots autónomos ya están trabajando junto a los humanos en los almacenes. Estos robots dependen de cámaras y otros sensores para recopilar información sobre su entorno, incluida la presencia de personas, y adaptarse al entorno en tiempo real. Las mejoras en la tecnología de visión y agarre permiten a los robots recoger piezas en las operaciones del almacén, y podrían ayudarlos a abastecer los estantes de las tiendas de comestibles o escanear las compras de los clientes.

Un futuro con robots requerirá una infraestructura informática robusta y segura para garantizar que las soluciones estén disponibles y sean seguras. El sistema de infraestructura debe ser autorreparable con redundancia incorporada.

La tecnología de drones ha progresado desde una simple operación de control remoto hasta pilotaje inteligente y modos de vuelo autónomos. De hecho, PwC estima que el mercado global actual para aplicaciones comerciales de la tecnología de drones supera los 127 mil millones de dólares en función de su capacidad para interrumpir una gama de industrias que se extienden desde la agricultura hasta la realización de películas.

Además, su capacidad para capturar datos se ha mejorado y ahora incluye video HD y 4K. A medida que la tecnología progresa y se vuelve más inteligente, la cantidad de datos operativos y recopilados aumenta exponencialmente.

Las empresas de entrega de paquetes están experimentando con drones para acelerar la entrega de paquetes. La adopción generalizada de drones estará influenciada por los muchos problemas regulatorios que enfrenta la tecnología, y podría verse afectada positivamente por los avances posibles con la tecnología 5G.

Mejorando la experiencia del cliente

Los minoristas están utilizando tecnologías digitales para mejorar la experiencia en la tienda, comprender mejor y predecir los comportamientos de los clientes y crear una experiencia más fluida para los clientes que se mueven entre los canales en la tienda y en línea.

Smart Retail permite la personalización de la experiencia de un cliente en una tienda física o en un entorno en línea, utilizando análisis sobre los comportamientos y preferencias de ese cliente. Las capacidades de baja latencia y alto ancho de banda de 5G se vuelven críticos a medida que aumenta el volumen de datos.

Hoy, el nivel de orientación es bastante genérico, como un minorista que ofrece un cupón a un cliente que recientemente compró un artículo en la tienda o que navegó por el sitio web del minorista. Los minoristas pueden enviar alertas a una aplicación cuando un cliente está cerca de una ubicación objetivo, gracias a las balizas Bluetooth y los puntos de acceso WiFi.

Pronto, los datos permitirán a los minoristas ser más precisos y sofisticados. Por ejemplo, la tecnología de reconocimiento facial podría identificar a un cliente cuando ingrese a la tienda o mediante el reconocimiento facial integrado en una aplicación de minoristas, analizando información sobre visitas anteriores a una tienda dentro de la cadena con referencias cruzadas con búsquedas en línea, datos demográficos y otros datos relevantes. El minorista podría recomendar productos u ofertas específicas a esa persona. Este nivel de personalización requeriría extraer datos externos rápidamente de múltiples fuentes.

Le tecnología 5G también es importante para mejorar la precisión dentro de las ubicaciones. En lugar de simplemente saber que un cliente pasó un tiempo en el centro comercial, por ejemplo, un minorista podría saber que un cliente pasó por la ubicación de una tienda y estuvo tiempo mirando productos en la ventana.

La red actual no es lo suficientemente sólida como para aprovechar al máximo estas oportunidades. Con la tecnología actual, no se puede acceder al volumen de datos y procesarlo lo suficientemente rápido como para soportar este nivel de personalización.

Algunos minoristas están proporcionando experiencias más interactivas al experimentar con la realidad aumentada, una forma de imponer una imagen generada por computadora en la visión del mundo real de un usuario.

Una marca de cosméticos, por ejemplo, ha implementado "espejos mágicos" que escanean la cara del comprador y prácticamente presentan múltiples opciones de maquillaje utilizando los productos de la compañía. Otro minorista está experimentando con "probadores virtuales" como escaparates. Gracias a la tecnología cinética, permiten a los transeúntes verse en los artículos destacados de la tienda incluso antes de ingresar.

Estas experiencias interactivas e integradas dependen de la capacidad de entregar información con bajas latencias. 5G proporcionará un impulso a la evolución de la realidad aumentada.

En el futuro, la "realidad mixta", habilitada por el 5G, se convertirá en algo común. Un cliente podría ver cómo se vería un color de pintura en las paredes sin abrir una lata de pintura o podría ver si un nuevo sofá cabría en la sala de estar antes de realizar la compra. Con estas experiencias inmersivas, la latencia y el ancho de banda se vuelven aún más críticos.

Desde la fábrica hasta el producto que llega a las manos del cliente, los datos y el mundo digital están revolucionando la experiencia minorista. Estos avances dependerán de una infraestructura robusta, redes rápidas y ágiles, y sistemas seguros, todos habilitados por edge y 5G.

Por Martin Olsen, vicepresidente, borde global y soluciones integradas de Vertiv.