Vodafone y AST SpaceMobile han firmado un acuerdo para crear un negocio europeo de servicios satelitales directos a dispositivos.
La empresa, denominada por ahora SatCo, tendrá como objetivo proporcionar una cobertura geográfica del 100 por ciento en todas las partes de Europa, distribuyendo los servicios satelitales de AST SpaceMobile a los operadores de redes móviles europeas.
Los clientes comerciales y consumidores tendrán acceso a conectividad de banda ancha celular segura basada en el espacio a través de su operador de red móvil.
La empresa construirá un centro completo de gestión de red y operaciones de red en Europa, y SatCo construirá y operará una red de estaciones terrestres para proporcionar servicios de backhaul a la red satelital en órbita terrestre baja.
Los satélites de AST SpaceMobile ya operan como cabezales de radio remotos, y la capacidad de red principal permanece en manos del operador de red móvil.
La solución de SatCo apoyará plenamente la soberanía digital europea.
Margherita Della Valle, CEO del Grupo Vodafone, afirmó: “La banda ancha móvil basada en el espacio de Vodafone permitirá que nuestros clientes puedan estar conectados, dondequiera que estén. Nuestra nueva compañía de satélites podrá ofrecer esta tecnología pionera a otros operadores móviles europeos a través de un servicio llave en mano que combina la red y la ingeniería líderes de Vodafone con las 'antenas en el cielo' de AST SpaceMobile”.
Abel Avellan, CEO, fundador y presidente de AST SpaceMobile, añadió: “Junto con Vodafone, estamos preparados para acelerar nuestros planes de comercialización en toda Europa, haciendo realidad la verdadera banda ancha móvil desde el espacio”.
Vodafone se asoció con AST SpaceMobile a principios de este año para realizar la primera videollamada espacial del mundo en el Reino Unido. También se asoció con la Universidad de Málaga para lanzar un centro de investigación y validación de banda ancha móvil terrestre y espacial el mes pasado.
Las compañías ya tienen un acuerdo de conectividad existente, que se extendió recientemente hasta 2034.
Fundado en 2017, el primer satélite de prueba de AST, Bluewalker 1, se lanzó en 2019; Bluewalker 2 fue cancelado. Su último satélite de prueba, Bluewalker 3, se lanzó en 2022. Sus primeros satélites comerciales, BlueBirds 1-5, se lanzaron el año pasado.
En un principio, la AST tenía previsto construir una constelación de casi 170 satélites; los primeros 20 debían entrar en funcionamiento en 2023 y los otros 90 se desplegarían hasta 2024. Según comunicados de prensa más recientes, parece que ha reducido sus planes de constelación a 100.
Verizon y AT&T realizaron una videollamada similar a la realizada con Vodafone la semana pasada, que utilizó los satélites BlueBird de AST.
Verizon y AT&T, junto con Vodafone, son inversores en AST SpaceMobile, rivalizando con SpaceX Starlink de Elon Musk.
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