El sistema Milky Way 2, construido empleando miles de procesadores y coprocesadores de Intel, acaba de alzarse con el título de superordenador más rápido del mundo, en la 41ª edición de la lista Top500 de los superordenadores más potentes.

Milky Way 2 comprende 48.000 coprocesadores Intel Xeon Phi y 32.000 procesadores Intel Xeon. Esto le permite alcanzar picos de rendimiento de 54,9 petaFLOPS (54.900 billones de operaciones de coma flotante por segundo), es decir, un rendimiento más de dos veces superior al del sistema que ocupaba la primera posición en la última edición de la lista Top500, publicada en noviembre de 2012.

Por otra parte, Intel anunció la expansión de su catálogo de coprocesadores Intel Xeon Phi y desveló detalles acerca de la segunda generación de productos Intel Xeon Phi, actualmente en desarrollo bajo el nombre en clave de “Knights Landing”. Los nuevos productos y tecnologías continuarán aumentando notablemente la eficiencia energética y el rendimiento de los superordenadores de todo el mundo.

“Actualmente hay una demanda de más potencia de computación, a la vez que de nuevos niveles de eficiencia energética, que resulta casi imposible de satisfacer. Gracias a la generación actual de los coprocesadores Intel Xeon Phi, a sus futuras generaciones y a las tecnologías y software de interconexión Intel TrueScale, Intel está en una posición única para ofrecer soluciones integrales para sus clientes, sin ninguna limitación ni sacrificio”, indica Raj Hazra, vicepresidente y director general del Technical Computing Group de Intel.

Los coprocesadores Intel Xeon Phi, basados en la arquitectura Intel Many Integrated Core (Intel MIC), responden a la necesidad de contar con un mayor rendimiento, mayor eficiencia energética y una tecnología de uso y e implantación más sencillos.

Novedades en Intel Xeon Phi

Intel ha anunciado la expansión de su actual generación de coprocesadores Intel Xeon Phi con la incorporación de cinco nuevos productos de las líneas 3000 y 7000, que ofrecen distintas opciones de rendimiento, capacidad de memoria, eficiencia energética, formatos y dimensiones, disponibles desde hoy.

La familia de coprocesadores Intel Xeon Phi 7100 ha sido diseñada y optimizada para ofrecer el máximo rendimiento y una extensa lista de funciones, al contar con 61 núcleos a una frecuencia de 1,23 GHz, compatibilidad con hasta 16 GB de memoria (el doble de la disponible hasta ahora en aceleradoras y coprocesadores), con un rendimiento en cálculos de precisión doble de más de 1,2 teraFLOPS.

La familia 3100 de coprocesadores Intel Xeon Phi ha sido diseñada para ofrecer un elevado rendimiento por dólar. Estos coprocesadores cuentan con 57 núcleos a una frecuencia de 1,1 GHz y un rendimiento de 1 teraFLOPS en cálculos de precisión doble.

Por último, Intel ha añadido un producto más a la gama de coprocesadores Intel Xeon Phi 5100, cuyo lanzamiento se produjo el año pasado. Denominado Intel Xeon Phi 5120D, este coprocesador ha sido optimizado para entornos de alta densidad y cuenta con la capacidad de conectar los zócalos directamente a una pequeña placa, para su uso en servidores de formato blade.

La compañía ha desvelado detalles acerca de la segunda generación de productos Intel Xeon Phi, concebidos para potenciar sus posibilidades de supercomputación. Desarrollada bajo el nombre en clave de “Knights Landing”, la próxima generación de productos basados en la arquitectura Intel MIC estará disponible como coprocesadores y como procesadores (CPU) y se producirán empleando la tecnología de proceso en 14 nm, con la segunda generación de transistores tridimensionales Tri-Gate.

Los chips “Knights Landing” se ofrecerán en formato de tarjeta PCIe y permitirán asumir tareas de procesamiento de los procesadores Intel Xeon de los sistemas en los que se instalen. Sin embargo, de emplearse como procesadores centrales instalados directamente en el zócalo de la placa base, estos funcionarán como CPU convencionales y permitirán dar un nuevo salto adelante en términos de densidad de computación y rendimiento específico (rendimiento por vatio), además de llevar a cabo simultáneamente tareas propias de un procesador principal y tareas especializadas para coprocesadores.

Buscando potenciar más el rendimiento en cargas de trabajo HPC, Intel aumentará significativamente el ancho de banda de memoria para todos los productos “Knights Landing” mediante la introducción de memoria integrada en el propio procesador. Esta memoria permitirá a los clientes aprovechar al máximo la capacidad de computación disponible sin sufrir los cuellos de botella derivados de carencias de ancho de banda de memoria que se dan hoy en día.

Construido por el National Supercomputing Center de Guangzhou, China, el sistema Milky Way 2 está animado por 32.000 procesadores Intel Xeon E5-2600 v2 de 12 núcleos, basados en la arquitectura Ivy Bridge y de próximo lanzamiento, y 48.000 coprocesadores Intel Xeon Phi, con un consumo total del sistema de 17,8 MW. No solo se trata del sistema más rápido de la lista Top500, sino también de uno de los más eficientes en materia energética.

El sistema emplea una “arquitectura neoheterogénea”, en la que la arquitectura de hardware cuenta con múltiples clases de capacidades de computación, a las que se accede mediante un modelo común de programación, lo que redunda en procesos de desarrollo y optimización más eficientes, una ventaja que no resulta posible en sistemas que combinan CPU y aceleradoras basadas en GPU.

El rendimiento y eficiencia energética punteros se lograron empleando procesadores Intel Xeon E5-2600 v2, de próximo lanzamiento y basados en el proceso de producción de 22 nm de la compañía.