Un estudio reciente ha demostrado que las turbinas eólicas de pequeña escala pueden generar electricidad a partir del viento desperdiciado por las máquinas de refrigeración, después de una prueba en un centro de datos en Colombia.
En el artículo publicado en la revista Scientific Reports, Isabel Gil-García, Ana Fernández-Guillamón y Álvaro Montes-Torres exponen una metodología para la captura de la energía desperdiciada por una variedad de tecnologías, incluida la tecnología de refrigeración de centros de datos.
Para ilustrar su metodología, el equipo de investigación ha identificado una posible fuente de viento en los sistemas de refrigeración que evitaría que las computadoras de un centro de datos de Columbia se sobrecalienten. La instalación tenía tres enfriadores, cada uno con ocho ventiladores, que funcionaban a 480 voltios y 900 rpm.
"Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado utilizan ventiladores para expulsar el aire caliente de los ambientes interiores hacia el exterior", afirma el estudio. "Este aire expulsado representa un recurso eólico constante y potencialmente sin explotar para la conversión de electricidad".
Los investigadores seleccionaron las turbinas eólicas verticales Tesup V7 para aprovechar el viento desperdiciado debido a su diseño compacto y liviano. Instalaron seis de las pequeñas turbinas sobre los ventiladores, generando 513,82 MWh por año. Después de tener en cuenta la energía utilizada por los ventiladores, las turbinas resultaron en una reducción neta de 467,6 MWh anuales, evitando la emisión de 300 toneladas métricas de CO2.
Los investigadores fueron de la Universidad a Distancia de Madrid y de la empresa colombiana Grupo ZFB.
El estudio forma parte de un esfuerzo más amplio del sector para aumentar la eficiencia de sus operaciones. Por ejemplo, las empresas han comenzado a realizar grandes inversiones en la recuperación de calor residual para optimizar el subproducto del procesamiento de datos.
Por ejemplo, en octubre, Beyond.pl se asoció con Veolia Energia Poznan en un proyecto para recuperar el calor residual generado por el campus de la primera en Poznan, Polonia.
Posteriormente, la implementación de soluciones de turbinas eólicas a pequeña escala podría ofrecer otra forma para que los centros de datos mejoren su eficiencia general y al mismo tiempo respalden los objetivos de cero emisiones netas.