El Parlamento Europeo ha dictaminado que el hidrógeno producido con la red eléctrica de energía nuclear de Francia se clasificará como "bajo en carbono".
El fallo es parte de un conjunto de nuevos acuerdos de la UE diseñados para desarrollar el mercado europeo del hidrógeno, y será impugnado por Alemania, que no tiene energía nuclear propia y argumenta que la energía nuclear, aunque baja en carbono, no es renovable y por lo que no debería calificar como energía verde.
El fallo es una parte de la Directiva de Hidrógeno, un gran paquete diseñado para ayudar a la red energética europea a pasar del gas natural al hidrógeno que se estableció en diciembre de 2021 y finalmente se votó en el Parlamento el 9 de febrero.
“Se acerca la era del hidrógeno”, dijo Jerzy Buzek, eurodiputado de Polonia, quien lidera el movimiento para nuevas regulaciones que respalden la Directiva, según Eurctiv . "Para que esto suceda en la UE, necesitamos un marco regulatorio estable y bien equilibrado, apoyo financiero e inversiones en nuevas infraestructuras".
La comisión de industria, investigación y energía respaldó el acuerdo íntegro con 62 votos a favor y dos en contra de la Directiva, y 54 votos a favor y 17 en contra de la normativa que la sustenta.
El siguiente paso es la aprobación por el pleno del Parlamento Europeo (una votación sí/no en marzo) y luego las negociaciones con los 27 países de la UE.
La UE estima que el hidrógeno y el biogás representarán una quinta parte del consumo de energía final para 2050, y quiere tener un mercado de hidrógeno para 2030. Europa se está moviendo en paralelo con EE. UU., donde la Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden tiene como objetivo fomentar un mercado de hidrógeno en ese país.
La UE ha sido criticada por planificar un cambio gradual de metano a hidrógeno en las mismas redes, en lugar de construir una infraestructura separada, y los ecologistas advierten que las empresas de combustibles fósiles utilizarán la infraestructura conjunta para obstaculizar la fuente de energía rival. Jens Geier, el eurodiputado alemán que diseñó las reglas de inversión, dice que de esta manera se dará "más certeza para las inversiones en infraestructura de hidrógeno basadas en la red de gas natural existente".
En lugar de establecer un nuevo organismo regulador para el hidrógeno, el nuevo gas estará cubierto por el organismo de red de transmisión de gas europeo existente ENTSOG, un movimiento que Greenpeace ha dicho que es "como dejar que los zorros diseñen los gallineros".
La transición a una red de hidrógeno implicará el desmantelamiento de una gran cantidad de tuberías, ya que el continente no necesitará la gran red utilizada para el metano, ya que se espera que la calefacción y la cocina domésticas se trasladen a bombas de calor, calefacción urbana y electricidad renovable (habría de poco serviría convertir esa electricidad en hidrógeno verde, lo que generaría desperdicios y fugas en la red de tuberías).
La red restante entregaría hidrógeno a sitios industriales como plantas de acero, que necesitan una fuente concentrada de calor para la descarbonización.
Definición pro-nuclear
Francia ha respaldado fuertemente la energía nuclear y ahora obtiene entre la mitad y las tres cuartas partes de su electricidad de esa fuente, que puede generar hidrógeno con una intensidad de carbono de solo 2,77 kgCO2e por kgH2.
Dentro de sus planes de hidrógeno, el comité de industria dictaminó que esta baja intensidad de carbono la califica como energía "verde", a pesar de que el combustible nuclear utilizado no es técnicamente renovable.
El comité adoptó la definición de "bajo contenido de carbono" para cualquier hidrógeno que se produzca con menos de 3,38 kgCO2e por kg de hidrógeno. Dado que se necesitan alrededor de 50 kWh de electricidad para producir 1 kg de hidrógeno, la intensidad de carbono de la electricidad utilizada sería de 60 g de carbono por kWh. Según esta definición, la energía hidroeléctrica, la nuclear y todas las formas de energía solar y eólica no calificarían la biomasa (230 g por kWh), y el gas (490 g) y el carbón (820 g) estarían fuera del alcance, según cifras citadas por Wikipedia.
El hidrógeno se clasifica según un arcoíris de colores , siendo el hidrógeno "gris" producido a partir de gas fósil con una intensidad de carbono de 11 kgCO2e por kgH2.
Aunque el hidrógeno nuclear obtuvo el visto bueno en la estrategia de hidrógeno de la UE, Francia se enfrentará a un argumento para incluirlo en la Directiva de Energía Renovable de la UE más amplia, que también está en debate.
Francia argumenta que es simplemente realista incluir la energía nuclear: "Las energías renovables no son la única respuesta a la descarbonización", dijo la ministra de energía francesa, Agnès Pannier-Runacher, argumentando que la energía nuclear proporciona electricidad de carga base con bajo CO2, mientras que las fuentes renovables son intermitentes. Las normas de la UE deberían tener en cuenta esta "realidad", dijo a los medios la semana pasada.
Si las definiciones de la UE de energía "verde" excluyen la nuclear, esto excluiría un recurso importante de los esfuerzos del bloque para descarbonizarse.
Francia tiene a otras ocho naciones europeas de su lado, mientras que el lobby antinuclear está liderado por Alemania, y el eurodiputado alemán Markus Pieper ha subido la apuesta al estancar una ronda de conversaciones sobre la Directiva de energía renovable, culpando de la interrupción a la falta de claridad sobre hidrógeno renovable.