Durante la ceremonia de los Datacenter Leaders Awards europeos celebrados en Londres durante diciembre de 2010, se produjo la sorpresa. Dos de los premiados resultaron ser empresas españolas con sendos proyectos innovadores, capaces de competir de igual a igual con las compañías e ingenierías más reconocidas a nivel internacional. Una de ellas fue D-Alix, el data center de las Islas Canarias, y la otra fue Tissat que, con su CPD Walhalla, ubicado en Valencia, se hizo con el galardón a la Innovación en el Data Center de Tamaño Medio.

Con una certificación Tier IV en proceso de ejecución y un PUE inferior a 1,15, los puntos más sobresalientes del proyecto –al parecer de Ricardo Abad, director de Quark TS, ingeniería encargada del diseño de la sala técnica de la instalación-, consisten en el uso de trigeneración y un diseño en el que la distribución tanto eléctrica como de frío en las salas de servidores se hace en altura por encima de los racks, dado que carece de falso suelo. Por último, un sistema de control diseñado por la propia Tissat integrará el control de servidores y software con el de las infraestructuras energéticas.

Para hablar más en detalle de este proyecto hemos entrevistado a Manuel Escuin, director general de la compañía.

DCD- ¿Por qué deciden poner en marcha Walhalla, cuáles serán sus fines?

M.E.-Tissat es una empresa que comercializa servicios, por lo que para nosotros el data center es una pieza esencial para poder prestar estos servicios, que están relacionados con el mundo TIC aunque cada vez más nos dirigimos a un modelo que denominamos gestión total de activos. La Gestión Total de Activos es básicamente la forma en la que nosotros nos enfrentamos a la gestión de una compañía que cuenta con muchos elementos, algunos relacionados con las TI y otros que cada vez se parecen más a Tecnologías de la Información: sistemas de climatización, fotocopiadoras…Cualquier elemento con un procesador integrado es susceptible de ser gestionado de esta manera.

Pensando, por la tanto, en prestar estos servicios de alta criticidad para la compañía, necesitábamos un nuevo centro de datos que fuera ya Tier IV –nuestro CPD en Paterna era un Tier III- y que sirviera de respaldo del principal.

¿Por qué deciden ubicar el data center en el parque tecnológico de la Universidad Jaume I de Castellón?

Para la nueva ubicación, buscábamos un entorno parecido al parque tecnológico de Paterna, donde está ubicado nuestro primer CPD, pero la propia normativa nos obligaba a buscar una localización geográfica distinta. En ese momento, la Universidad estaba promocionando un parque de investigación.

Empezamos por tanto a colaborar con la UJI: ellos buscaban una empresa como la nuestra que se instalara en el parque y que actuara como tractora y nosotros buscábamos un entorno con empresas con nuestra mentalidad así como la cercanía con la Universidad. En nuestro sector de servicios los recursos humanos son fundamentales, por lo que colaboramos de forma estrecha con hasta siete universidades.

Luego hay más motivos, y es que la Universidad puede trabajar temas de cogeneración con nosotros, puede utilizar nuestras instalaciones dentro de sus programas de estudio, etc. Pero todo ello son derivadas secundarias, la razón principal era que su parque empresarial era sumamente interesante para nosotros, con un entorno ya creado: varias tomas de Iberdrola, una buena infraestructura de conectividad… Aunque luego evidentemente nosotros vamos a tener que hacer bastante trabajo porque los requerimientos de 1,5 MW de potencia eléctrica por cada 1.000 m2 de parque no está en el diseño original. Estos parques suelen diseñarse para oficinas técnicas y hemos tenido que construir elementos energéticos ad hoc para lo que necesitábamos.

Además de ser diseñado como Tier IV y contar con los requerimientos de alta disponibilidad necesarios para dar servicios de misión crítica, el centro de datos destaca por su componente innovadora. El uso de cogeneración, la eliminación de piso elevado, la herramienta única de gestión para TI e infraestructura física de diseño propio… ¿Por qué optan por implantar estos elementos tan innovadores?

La motivación es bastante simple. En el estándar de precios de los servicios, el coste número uno es en personal; la segunda partida correspondía tradicionalmente a las comunicaciones y en tercer lugar estaba la energía. Hace dos años descubrimos que las comunicaciones tienen una tendencia a bajar sus precios, mientras que la energía no ha parado de crecer y ha pasado a ocupar el segundo lugar tras el gasto en personal. Cuando diseñamos el modelo de servicio teníamos claro que no podíamos cobrar más por lo mismo, por lo que había que actuar. Por ello decidimos que Walhalla tenía que tener un leitmotiv  especial que era la energía. La infraestructura tenía que ser segura, evidentemente, pero también eficiente energéticamente.

En este sentido, no podíamos utilizar algunas de las tecnologías típicas de free cooling porque estamos situados en el Mediterráneo donde las temperaturas de más de 30ºC son habituales en verano. A partir de ahí, tratamos de diseñar un modelo que nos permitiera ahorrar energía y es donde apareció la trigeneración. Esto nos llevó a un modelo complejo pero también extremadamente eficiente con un ahorro de un 30-35% en la factura eléctrica.

Por tener una cifra de referencia, cuando se hace el diseño estamos en un PUE de 1,5 mientras que el PUE medio típico es de 1,7. Con Valhalla llegaremos al 1,15, así que era un factor cualitativo en ahorro energético.

El carácter innovador de un diseño suele retraer a las empresas por el riesgo que éste supone. ¿En qué se han basado a la hora de realizar el diseño para no tener dudas de su buen funcionamiento?

Nosotros descubrimos hace tiempo que había dos mundos, uno que tenía que ver con data centers y otro que tenía que ver con el proceso energético, y la verdad es que habían hablado muy poco entre sí. Pero la tecnología relacionada con cogeneración es muy antigua. Y nosotros tenemos una amplia experiencia dentro de nuestro ámbito geográfico ya que todas las azulejeras utilizan cogeneración.

Si buscas proyectos de cogeneración y gas natural en España verás que en Valencia hay un porcentaje muy alto. Es decir, aquí hay algunas empresas muy acostumbradas a trabajar el mundo de la cogeneración y diseñar plantas energéticas. Es un mercado laboral próximo. Quizá donde no había tanta experiencia es en trigeneración y aquí hemos tenido la suerte de contar con la combinación perfecta de ingenierías.

Contamos con una ingeniería muy centrada en el data center, que es Quark, con Ricardo Abad a la cabeza; otra ingeniería muy volcada en cogeneración y trigeneración; y empresas muy enfocadas al diseño de edificios inteligentes y eficientes. Por último, la experiencia de Tissat en el campo de los servicios y los sistemas de control ha conseguido que este “mix” haya funcionado francamente bien.

¿En cuánto tiempo esperáis que se recupere la inversión del proyecto?

Si lo vemos sólo por la recuperación de la energía puede estar entre 5 y 7 años. Si lo vemos en conjunto, por competitividad de servicios, puede estar entre 3 y 4 años.

¿Qué supone que una empresa española gane los premios Leaders Awards?

En primer lugar nos sentimos orgullosos de ello, por dos razones. Habitualmente las empresas españolas no solemos estar en esas listas, a lo mejor porque no sabemos contarlo o porque los proyectos no han tenido suficiente envergadura.

Una segunda razón es que necesitamos dar pasos para convertir a esta industria en una industria descentralizada. España ha sido tradicionalmente un país periférico. Parece que la industria se concentra en el triángulo París, Londres y Frankfurt.

Esta tecnología nos permite mucho juego y nosotros entendemos que ahora podemos ubicarnos en un mercado más internacional.El que se haya reconocido en un mercado como el londinense donde se encuentran las grandes ideas y los grandes negocios nos da un espaldarazo fundamental. Primero para todos los que han participado en el proyecto y que han creído que se podía llevar a cabo y luego como compañía nos da ese apoyo moral para prestar nuestros servicios en el mercado internacional. Esta idea estaba en el proyecto desde el principio, pero el premio nos indica que estamos en el buen camino.

Encontrará más información de este proyecto en el Número 3 de Datacenter Dynamics Focus en español, que se publicará en marzo.