Durante el pasado mes de noviembre, el Cabildo de Tenerife invitó a algunos medios de comunicación a visitar las obras del NAP de África Occidental-Islas Canarias, una instalación de centro de datos que constituye uno de los ejes clave del conocido como Proyecto Alix, y que ha sido elegido finalista en la categoría Datacenter Outsourced Enviroment de los Datacenter Leaders Awards 2010, organizados por DatacenterDynamics.

En la presentación del futuro NAP, FOCUS en español tuvo la oportunidad de entrevistar a dos de los responsables del proyecto, Carlos Suárez, Account Manager del data center del Proyecto Alix y Jesús Rodríguez Álamo, responsable de informática del Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER), que desvelaron las claves de por qué Tenerife podría convertirse en un enclave privilegiado a la hora de alojar infraestructura de TI en este centro de datos, no sólo por parte de compañías locales, sino también nacionales e incluso de alcance global. La propiedad del edificio en que se ubica el data center pertenece a ITER y el ejecutor del proyecto ha sido la compañía de diseño y consultoría de CPDs ARX Soluciones Integrales.

En el entorno de crisis actual, llama enormemente la atención que hayan decidido poner en marcha una iniciativa como el NAP del Proyecto Alix, que ha requerido una fuerte inversión. ¿Por qué deciden poner en marcha el proyecto?

Jesús Rodríguez: El proyecto se decide poner en marcha por la necesidad que hay en Canarias de contar con unas infraestructuras de Tecnología de la Información que permitieran el desarrollo de actividad económica en ese campo, así como la creación de un sector que posibilitara una alternativa a los sectores económicos tradicionales: Turismo y Construcción.

Aprovechando la situación geográfica de Canarias, que es estratégica, ya que está a medio camino entre tres continentes, así como las ventajas fiscales que poseen las islas, esperamos atraer a aquellas empresas interesadas en ubicar aquí sus servicios no sólo para el mercado canario sino también pensando en los mercados nacional e internacional.

En este sentido, es conveniente recordar que el Cabildo de Tenerife ha contado con ITER, una empresa participada mayoritariamente por el Cabildo y que ha experimentado en los últimos años un gran desarrollo económico y tecnológico en torno a las energías renovables. ITER ha dotado económicamente al proyecto y ha proporcionado el soporte técnico y financiero para poderlo llevar a cabo, uniendo la infraestructura de centro de proceso de datos y al mismo tiempo mejorando la conectividad de las islas tanto hacia el exterior como internamente de una manera exponencial para que haya verdaderamente un mercado TI competitivo en la región.

¿Qué usos van a dar al data center del Proyecto Alix?

Carlos Suárez: Principalmente queremos situar al data center como un punto de referencia para que empresas del sector tanto de Canarias, como de la Península, e incluso internacionales puedan situar sus equipos en nuestro data center, donde les proporcionaremos esa conectividad de cableado submarino -ya que alojamos los equipos necesarios dentro de la instalación-, así como la gestión de las fibras terrestres que conectan con todos los operadores y empresas.

El Proyecto ALIX pretende convertirse en un nodo neutral de comunicaciones. ¿Qué operadores estarán conectados al centro de datos?

J.R.: El operador principal con el que ya tenemos un acuerdo es CANALINK, que es la entidad que participa el Iter al 50% a través del Instituto de Telecomunicaciones de Tenerife (ITQ) para crear ese sistema submarino de cable que unirá Tenerife con el resto de Europa y África.

Canalink firmará acuerdos con otros operadores para darles acceso a esa fibra, de modo que estos operadores a su vez den servicio a las empresas, administraciones y particulares gracias al abaratamiento de costes que supone esta alternativa [al operador incumbente] así como al elemento competitivo que representa la conectividad submarina internacional.

Canalink ya ha llegado a acuerdos con dos grandes operadores, que son ONO y Orange. También hay un acuerdo con Telefónica para dotar de redundancia al enlace submarino de cable y se espera que otros operadores se vayan sumando con el tiempo, cuando comprueben que el proyecto es una realidad, que cuenta con una excelente conectividad y que los precios son razonables frente a la situación monopolística actual.

¿A qué grandes redes están ya conectados?

C.S.: A nivel local enlazamos con la red ya existente de Telefónica y de ONO. A su vez damos conectividad a todos los operadores que ofrecen sus servicios en la Isla. En cuanto a la Península, contamos con conexión propia a través de Telefónica y gozamos de conectividad directa con Gran Canaria y La Palma, siempre con redundancia. Por último, a nivel internacional, seremos el punto de amarre de cuatro cables submarinos que van desde el sur de África hacia Europa, por tanto estaremos conectados a redes internacionales en dirección Europa y en dirección Latinoamérica.

¿Por qué es importante la existencia de este NAP?

J.R.:Supone la posibilidad de contar con conectividad, alta disponibilidad, una situación geográfica clave y exenciones fiscales importantes, todo lo cual convierte a este proyecto en un producto atractivo para que los mercados local y nacional puedan conseguir oportunidades de negocio a la hora de ofrecer hosting y housing de equipos, así como ir con nosotros de la mano a la hora de posicionarse en el mercado africano, donde se espera un crecimiento importante en los próximos años.

En este caso, Alix proporciona mejores infraestructuras de TI que estos países así como la seguridad legal, económica y política que se puede conseguir en un país europeo, estando además a tan solo dos horas de la costa africana.

Su idea es, por tanto, utilizar el centro de datos para ofrecer housing...

C.S.: Nosotros nos mantenemos en el pilar más bajo de la pirámide de servicios, en el escalón del housing (servicios 24x7 en caso de fallo eléctrico, aire, seguridad, manos remotas…) Y dejamos en manos de las empresas TIC dar los servicios de valor añadido. Esos son los clientes que buscamos y no queremos entrar en competencia con ellos.

¿Cuentan ya con clientes?, ¿qué les ha atraído del proyecto?

C.S.: A día de hoy contamos con dos clientes, que serían el Cabildo de Tenerife y Cablelink. A nivel local estamos notando una gran aceptación del proyecto. Muchas empresas locales han mostrado ya su interés en ubicar equipos en el data center, pues encuentran relevante la posibilidad de contar con una infraestructura de alta disponibilidad cerca de sus oficinas. A nivel nacional hay interés en empresas integradoras de servicios que están valorando la posibilidad de expandirse y estar en Canarias. Están interesados en la interesante fiscalidad del archipiélago y la calidad de la infraestructura y la conectividad. Por último, a nivel internacional tanto operadores de satélite como empresas de cable también están valorando la posibilidad de instalarse en el NAP del Proyecto Alix. A este tipo de cliente le interesa la situación estratégica internacional y esa cercanía a África, pero con la seguridad de estar ubicado en Europa.

¿Qué destacaría a nivel técnico del centro de datos?

J.R.: El hecho de ir de la mano con ARX como empresa integradora e instaladora nos hace disfrutar de su experiencia en instalaciones similares y contar con los mejores proveedores. Asimismo, estábamos muy volcados en poder contar con una instalación de nivel Tier 3 o Tier 4 y estamos trabajando con PQC para modificar el proyecto y adaptarlo -tanto a nivel de proyecto como en la puesta en marcha de los equipos- para garantizar las pruebas necesarias que garanticen la confiabilidad necesaria a nuestros clientes.

C.S.: Yo también destacaría la flexibilidad y modularidad del data center a nivel técnico. Esto ha supuesto muchas adaptaciones en el diseño, lo que nos da, primero a nivel institucional, una gran flexibilidad y eficiencia energética, y a la hora de llegar a los clientes, una capacidad de crecimiento y adaptación a sus necesidades total y que es muy interesante a día de hoy en el mundo del CPD.

Podríamos decir que no hay ningún CPD en la Isla con el mismo nivel de fiabilidad...

J.R.: No, ni en 2.000 km a la redonda… Yo creo que el más cercano sería el de Telvent en Sevilla…