La red social Facebook lleva años comprometida con Open Compute, una plataforma open source para el diseño de infraestructura y hardware de data centers. La compañía ya utiliza sus propios servidores, está diseñando su propia herramienta DCIM y, ahora, ha reforzado su apuesta por el switching con el anuncio de 6-pack, una plataforma de switch de red open source que utiliza seis módulos intercambiables en caliente con el objetivo de permitir que cualquier pieza de TI del data center pueda comunicarse con cualquier otro elemento de TI.

Ya en 2013, la compañía daba a conocer que estaba trabajando en un diseño de switch top-of-rack de código abierto, llamado Wedge, que permitiría a los usuarios utilizar el software de su elección como mecanismo de control.

Ahora, Facebook ha creado un switch modular que no está situado en lo alto del rack, sino dentro de la fabric. El anuncio de hoy supone un switch modular completamente abierto basado en el switch Wedge, que ha separado el hardware y el software de la red.

El nuevo chasis de siete unidades de rack incluye ocho switches Wedge de 16 puertos a 40 GbE y dos tarjetas fabric. Mediante switches top-of-rack se añade conectividad al rack, mientras que la plataforma 6-pack interconecta todos los switches top-of-rack.

De esta manera, 6-pack ha sido diseñado para conectar racks de switches como núcleo de un diseño de data center modular en Altoona, y será desplegado en todas sus instalaciones con el tiempo. Como se trata de un diseño abierto, Facebook planea hacerlo público en el proyecto Open Compute, de modo que otros fabricantes del mercado podrán utilizarlo y modificarlo en diferentes configuraciones para satisfacer sus necesidades.

Según indican en Facebook, la plataforma 6-pack es el núcleo de su nueva fabric, y utiliza Wedge como bloque de construcción básico. El switch incluye 12 elementos de switching independientes, y cada uno puede conmutar 1,28 Tbps.

La plataforma está disponible en dos configuraciones: una de 16x40 GbE puertos al frente y 640G (16x40 GbE) en la parte trasera, y otra utilizada para agregación, con los 1,28 Tbps en la parte trasera.

“Cada elemento corre su propio sistema operativo en el servidor local y es completamente independiente, desde los aspectos de switching hasta el control de la placa y el sistema de refrigeración. Esto significa que podemos modificar cualquier parte del sistema sin impacto a nivel de sistema”, explican.