SoftBank ha desarrollado un nuevo bastidor para servidores sin cables que permitirá la automatización robótica de los centros de datos.

Según el conglomerado tecnológico japonés, el nuevo diseño ayudará a los robots a realizar tareas como la instalación y retirada de servidores, la sustitución de unidades defectuosas y la realización de inspecciones.

"Hasta ahora, uno de los principales obstáculos para la automatización de los centros de datos era la gran cantidad de cables colocados en el interior de los bastidores de servidores", afirma un comunicado de SoftBank.

"La densidad del cableado dificulta que los robots identifiquen y manipulen correctamente los equipos dentro de los racks, lo que repercute en su precisión y eficiencia"

Para superar este problema, los ingenieros de SoftBank han desarrollado un diseño que elimina la necesidad de cables de alimentación y comunicación visibles. "Esto permite a los robots realizar tareas -como la instalación y sustitución de servidores- de forma eficiente y fluida, sin tener que manipular o sortear cables", señala el comunicado.

SoftBank ha explicado que el diseño patentado adopta un sistema de "barra de bus" que suministra energía directamente a través de barras metálicas en la parte trasera, así como "un conector 'blind-mate' que permite la inserción sencilla de componentes de refrigeración por agua para refrigeración líquida, y un conector óptico que utiliza señales ópticas para la comunicación". En conjunto, añade la empresa, "estas características permiten la alimentación, refrigeración y comunicación sin cables"

Según las imágenes facilitadas por la empresa, parece que, en la práctica, el nuevo diseño cuenta con un adaptador en la parte trasera del servidor, que permite enchufarlo a cables de alimentación, refrigeración y comunicaciones ocultos en la segunda parte del adaptador, conectada al rack. Puede que no sea totalmente inalámbrico, pero es mucho más ordenado que muchos bastidores de centros de datos.

El rack se probará ahora con robots en lo que SoftBank describe como entornos reales, como parte de un impulso más amplio para adoptar la robótica en sus centros de datos. Esto también podría incluir robots móviles autónomos y carretillas elevadoras robotizadas.

La empresa tiene previsto implantar la automatización robótica en su centro de datos de Hokkaido Tomakomai (Japón), actualmente en construcción y con una capacidad inicial de 50 MW. Está previsto que entre en funcionamiento en 2027.

El fundador de SoftBank, Masayoshi Son, considera que la robótica es una gran oportunidad y ha propuesto la idea de construir una fábrica de robots en Arizona (Estados Unidos) al gobierno estadounidense y al gigante de la fabricación de chips TSMC. Queda por ver si este proyecto se pondrá en marcha.

Hasta ahora, la implantación de robots en centros de datos ha sido limitada. Al parecer, Google ha experimentado con robots para retirar discos duros de sus bastidores, mientras que Microsoft está desarrollando un sistema robótico modular para centros de datos, aunque parece encontrarse en una fase incipiente.