Imtiaz Issadeen estaba en el octavo piso del edificio de oficinas de KHV (empresa japonesa de servicios de data center), ubicado en Tokio, cuando comenzó uno de los terremotos más grandes de la historia,   alrededor de las 14:47 horas  del pasado 11 de marzo.

Más a ras del suelo, en dos centros de datos situados  en Tokio y a las afueras de la prefectura de Chiba, el personal  tuvo la suerte de estar en el que podría considerarse uno de los lugares más seguros donde  pasar  un temblor: el interior de dos de los data centers mejor preparados para terremotos en Japón.

Imtiaz,  director senior de proyecto para KVH (una compañía partner de Colt, empresa de servicios de data center  con sede en Reino Unido), afirmó que aunque el seísmo alcanzó los 6 grados en Chiba, donde causó daños en las refinerías de petróleo y otros edificios, solo llegó a los 4 grados dentro del centro de datos. Ahora sabemos que la magnitud fue mucho mayor que las primeras valoraciones (la evaluación final habla de 9 grados) en el epicentro en Fukushima, a unos 220 kilómetros de Chiba.

"Tuvimos que contactar de inmediato con nuestro personal en los centros de datos porque sabíamos que tan pronto como se produce un terremoto,  las líneas telefónicas sólo se hacen cargo de los servicios esenciales",  explicó Imtiaz.

"Tenemos el aislamiento sísmico más avanzado de cualquier centro de datos de Japón y probablemente del mundo entero. Nuestros edificios se movieron un poco, pero hasta ahora no hemos tenido ningún problema en absoluto. ¡Ninguno! ", dijo Imtiaz.

Dicho esto, KVH se está tomando en serio el asunto y se está aprovisionando para asegurarse de que puede mantener sus centros de datos funcionando a la perfección durante los cortes de energía, la limitación de combustible en el mercado y el bloqueo de abastecimiento de agua, en resumen, el caos que el terremoto ha causado en términos generales.

Medir un seísmo

Ambos data centers son edificios independientes, según Imtiaz, uno es totalmente nuevo mientras que el otro fue reformado hace apenas cuatro años. Asentado en una de las líneas de falla más activas del mundo, KVH diseñó y construyó cada uno pensando en los peores terremotos posibles.

PML (Portable Maximum Loss) es la medida utilizada en el análisis de riesgo sísmico en edificios  (una medida de100 es la peor  y 0 es la mejor). ABS Consulting, como evaluador independiente,  realizó las pruebas de PML de KVH. En su Data Center de Chiba,  más cercano al epicentro del terremoto, se midió una PLM de 2,6.

"La cifra es es muy, muy baja. Nos demostró que el edificio funciona exactamente como fue diseñado" afirmó Issadeen.

La planta de Chiba, que pesa 39.000 toneladas, está soportada por pilares de dos metros de diámetro en la base y tiene tres tipos diferentes de aislantes sísmicos. Una  de las soluciones  permite desplazar el edificio un “pie” (0,3048 metros) en cualquier dirección;  aislantes de resorte, que permiten traerlo de vuelta;  y amortiguadores de plomo, de una tonelada cada uno, que "como enormes patas de elefante"  después del terremoto arrastran el edificio al lugar donde se supone que estaba ubicado con anterioridad.

Los sismógrafos están situados al lado del subsotano del edificio, sobre los pilares, y en el piso superior, para dar una indicación de la diferencia de medidas en cada uno.