La refrigeración por inmersión jugó un papel relevante en la reciente conferencia de supercomputación SC13 celebrada en Denver, Colorado. Esta tecnología consiste en sumergir los servidores en un líquido que supone una alternativa mucho más eficiente al aire acondicionado.

En concreto, el supercomputador número uno de la lista Green500 con los centros de datos más eficientes energéticamente del mundo, anunciada el jueves pasado, utiliza refrigeración por inmersión. Además, 3M y un diseñador de centros de datos en Hong Kong mostraron una facility construida con tecnología de refrigeración por inmersión de 3M que ahorró tanto espacio como dinero.

El superordenador que encabezó la lista Green500 de este mes de noviembre es el sistema Tsumabe KFC integrado en el Instituto de Tecnología de Tokio. La supercomputadora se enfría mediante la solución de inmersión de refrigeración Green Revolution Cooling , con sede en Austin, Texas.

 Tsumabe KFC sólo necesita un vatio para hacer cálculos de 4,5 gigaflops. Los "flops”" en gigaflops son sinónimo de “Operaciones por segundo”- la medida estándar de rendimiento en el mundo de la computación científica.

Se trata de un sistema heterogéneo, lo que significa que combina CPU y GPU (unidades de procesamiento gráfico). Tsumabe-KFC utiliza procesadores Ivy Bridge de Intel como CPUs y GPUs Kepler de NVIDIA. De hecho, los 10 supercomputadores top de la última Green500 usan esta combinación de procesadores.

Green Revolution's system is called CarnoJet. A basic CarnoJet unit is a four-rack tank filled with dielectric coolant and a pump module.

El sistema de Green Revolution se llama CarnoJet. La unidad CarnoJet básica es un tanque de cuatro racks lleno de de refrigerante dieléctrico y una bomba.

A diferencia de los racks tradicionales que están de pie sobre el suelo del data center, estos racks reposan sobre su parte trasera, y los servidores se deslizan a su lugar desde el frente.

Enfriamiento por inmersión reduce centro de datos de Hong Kong en diez veces

La compañía Allied Control, con sede en Hong Kong construyó un centro de datos de 500 kW para un cliente anónimo mediante "un sistema pasivo de dos fases de enfriamiento por inmersión de líquidos" de 3M para mantener y enfriar el equipo de TI. Los sistemas de refrigeración por inmersión de dos fases han sido comunes en transformadores y convertidores eléctricos, así como en supercomputadoras, durante décadas

Se trata de un sistema de enfriamiento por evaporación , donde el fluido Novec de 3M (líquido dieléctrico refrigerante ) hierve al contacto con superficies calientes, el vapor se eleva a una bobina que lo recoge, después de lo cual es enfriado por agua o se lleva a una torre de refrigeración exterior, donde el calor se transmite al aire exterior , explicó Phil Tuma , ingeniero de aplicación térmica en 3M.

A diferencia del diseño común de tales sistemas de refrigeración, en el que el líquido y el equipo se suspenden en el vacío de las cámaras estancas de aire, el sistema de 3M es un " baño abierto”. Se trabaja bajo presión atmosférica y los servidores se pueden sacar y meter en los armarios.

El centro de datos del cliente de Allied no sólo ahorra en refrigeradores, aires acondicionados y el coste de hacerlos funcionar, sino también en el propio edificio. Debido a la alta densidad que permite el enfriamiento por inmersión, los equipos de TI ocuparon 10 veces menos espacio que si se hubieran instalado en un piso elevado tradicional, aseguró 3M .

El centro de datos de 500kW cabe en un contenedor de transporte estándar y se encuentra en un edificio de gran altura en Hong Kong

Kar –Wing Lau, vicepresidente de operaciones de Allied, señaló que la elegancia de la tecnología ha demostrado su potencial para convertirse en un estándar futuro de la industria. "No se puede negar que el enfriamiento por inmersión va a jugar un papel importante en el futuro, y que tiene un gran potencial de crecimiento. "

La tecnología tiene también el potencial de transformar la forma en que el hardware está diseñado y reducir su costo. Puesto que el líquido enfría objetos de cualquier forma, no existe la necesidad de diseñar diferentes disipadores de calor o ventiladores para diferentes tipos de hardware.