El especialista Americano de semiconductores Qualcomm ha confirmado que va a entrar en el mercado de procesadores para servidores con un chipset basado en arquitectura ARM de 64 bits.

El procesador, todavía sin nombre, tiene 24 cores y ya se están haciendo muestras con algunos partners seleccionados.

Los chips Snapdragon de Qualcomm están presents en la mayoría de smartphones y tablets de alta gama del mercado hoy en día, incluyendo el HTC One M9, LG G4, Nexus 6, Motorola Moto X y Blackberry Passport.

El anuncio marca la primera vez que la compañía ha intentado fabricar un chip para cargas de trabajo empresariales.

Nuevo competidor

Los procesadores basados en arquitectura ARM consumen menos potencia y requieren menos refrigeración que sus contrapartes x86. Son más baratos de operar y ofrecen diferentes características de rendimiento – un SoC ARM típico incluye más cores con frecuencia de reloj a tasas más bajas que un CPU de  servidor típico de Intel

Sin embargo, la entrada de ARM en el mercado de servidores ha sufrido repetidas marchas atrás. Calxeda anunció un servidor con procesadores ARM de 32 bits en 2011 pero no estuvo listo hasta 2013, y AMD ha retrasado su Opteron A1100 de 64-bit hasta el final de 2015. Hoy, Applied Micro y Cavium están entre los pocos OEMs que venden productos basados en ARM de 64-bit.

Qualcomm domina el mercado de chipset de smartphones, y posee una gran experiencia y conocimiento con ARM. LA compañía suministra a los principales fabricantes excepto a Apple y a Samsung – este último abandonó Snapdragon en favor de sus propios chipsets Exynos empezando por el Galaxy S6.

Los rumores de Qualcomm entrando en el mercado de servidores han persistido durante los pasados dos años, pero la compañía ha permanecido en silencio acerca de su estrategia hasta ahora.

Parece ser que Qualcomm efectivamente está trabajando sobre un chip adecuado para cargas de trabajo como analítica y aprendizaje de máquinas. Pero sus ambiciones se están ampliando y quiere crear una plataforma de data center. Para ello se ha asociado con otros dos especialistas del silicio: Mellanox, que diseña chips para redes, y Xilinx, que desarrolla Field-Programmable Gate Arrays (FPGAs) que permiten a los diseñadores de sistemas afinar los procesadores para aplicaciones específicas.

Qualcomm ha mostrado su trabajo en San Francisco, con un chip corriendo sobre un sistema que incluía Linux con KVM hypervisor, Apache Web Server, MySQL y PHP.