Uno de los factores que hace del software de gestión de infraestructuras (DCIM) una disciplina tan interesante es que admite múltiples enfoques. Schneider Electric se centró en la idea de que se trata de un problema de desarrollo de software, por lo que decidió afrontarlo desde su laboratorio de software ubicado en Kolding, Dinamarca.

El punto de partida consiste en una serie de productos de software que gestionan funciones diferentes dentro del centro de datos. Todos ellos se han agrupado bajo una marca paraguas, consistente en dos suites, una estructura y numerosos módulos.

Llegados a este punto, sería útil realizar un breve bosquejo de la oferta de gestión de Schneider Electric. Ecostruxure es la plataforma central de la compañía donde se incluye la oferta de gestión energética. Dentro de Ecostruxure se encuentra englobada la capa de gestión de software StruxureWare. Esta a su vez se divide en tres partes, StruxureWare para edificios “green”, para la industria y para los centros de datos.

La capa de software para data centers consiste en StruxureWare Central y StruxureWare Operaciones. Estas dos ramas se dividen en varios módulos que cubren power, cooling, operaciones, módulo central y panel de mando.

Esfuerzos en virtualización

La instalación Kolding es el hogar del principal equipo de desarrollo y el soporte recae en sus homólogos en India. Para asumir las complejidades de la gestión del data center se ha optado por un enfoque modular o como indica la propia compañía: se ha establecido un marco de trabajo, que después se ha ido aplicando a las ofertas.

Dados sus antecedentes, cabía esperar que Schneider Electric fuera capaz de ofrecer gestión integral de la refrigeración, el componente eléctrico crítico y las facilites. Pero el hecho de incorporar también la gestión del hardware TI e incluso llegar más allá es algo muy nuevo. Esto último se engloba dentro del dominio de la suite StruxureWare Central.

La compañía está haciendo mucho hincapié en la gestión de los entornos virtualizados, en la creencia de que la virtualización será el principal catalizador de la adopción de DCIM.

En los entornos virtualizados, la suite monitoriza tanto los recursos como la carga.

Por poner un ejemplo, en el caso de que un rack se sobrecaliente, la gestión física que StruxureWare ofrece se comunicará directamente con el software de control informático, como VMware VSphere o System Center de Microsoft. Si se produce un problema eléctrico en algún rack, se envía una alerta al gestor de recursos virtuales, el cual moverá las máquinas virtuales (VMs) a otra ubicación que la suite habrá identificado como disponible y capaz de albergarlas.

Gestión eléctrica

Soeren Brogaard Jensen, vicepresidente de la división de software de Schneider Electric, afirma que el conocimiento y experiencia previos de la firma la han ubicado en una muy buena posición para DCIM.

También señala que, a menudo, la gestión de las facilities se escapa a la atención de los análisis. “La mayoría de los analistas no están teniendo en cuenta DCFM (ver el recuadro, bajo estas líneas).

Los sistemas de refrigeración, los sistemas mecánicos, la calidad eléctrica, la apertura y el cierre de válvulas eléctricas, se están gestionando hoy en día, pero si no se están recolectando esos datos y nunca se han diseñado sistemas eléctricos 2N desde que la electricidad entra en el edificio hasta el propio rack, es imposible comprender la complejidad de lo que verdaderamente se requiere, explica Jensen.

Lo que Jensen trata de decir es que DCIM no consiste sólo en optimizar el rendimiento o uso de las TI, sino que el diseño del subsistema eléctrico es un área tan sumamente especializada que conocerlo es fundamental de cara a cualquier desarrollo DCIM.

Esto no significa que desprecie los intentos de los proveedores de TI de crear suites de gestión del tipo DCIM, pero pone de relieve un problema al que deben hacer frente, y es que, sencillamente, no entienden de electricidad ni de su gestión.

Desbloquear la capacidad

Henrick Leerberg, director de la línea de productos de software empresarial de la compañía, asegura que muchos gestores de centros de datos todavía se mueven entre silos de datos. Señala que hay gente que todavía utiliza Excel para gestionar sus data centers.

“Esto no puede seguir así, en un entorno en el que cada vez existe más presión en hacer más con menos, impulsar la eficiencia energética y reducir los costes eléctricos, la gestión térmica, la integración con sistemas de gestión de los edificios, obtener más datos de los servidores y gestionar los despliegues de virtualización. Y hacer todo esto en tiempo real”.

Asimismo, según Leerberg, se trata de ir más allá de una simple medición. “Se está produciendo una enorme cantidad de datos. Una vez que tengo estos datos, puedo comenzar a analizarlos. Los análisis se pueden utilizar para hacer predicciones sobre el impacto que tendrán en mis planes. Gracias a esta información, puedo tomar decisiones sobre cómo puedo utilizar la capacidad que tengo en TI, redes, electricidad y refrigeración, y cómo puedo aprovechar la capacidad que está bloqueada o desaprovechada”.

Leerberg afirma también que lo inteligente es analizar qué significan los datos, por ejemplo si la carga en el UPS es del 75%. ¿Qué significa que la temperatura aumente un grado?, ¿es una tendencia?, ¿qué impacto tendrá en las operaciones?

Start up

Otro factor igualmente interesante es la naturaleza del negocio DCIM en Schneider Electric. Jensen afirma que tiene una mentalidad de start-up aunque dentro del contexto de una corporación. En este sentido, está desarrollando su propia ruta para llegar al mercado, a través de una red de partners que actuarán como resellers.

De este modo, los ISVs podrán también desarrollar plug-ins para la suite. Jensen sabe que dentro del mercado DCIM hay compañías muy consolidadas en el sector TI –como IBM, HP, CA o BMC Software– que tienen productos que harán algunas de las cosas que StruxureWare promete. Aquí es donde entran en juego las alianzas.

IBM Powerexec y Maximo se pueden conectar con Struxureware Central sin ningún tipo de interfaz de personalización. Están en proyecto interfaces comunes con HP Openview y las conversaciones están muy avanzadas con firmas de software como BMC.

También se está negociando con Capgemini. Como otros jugadores en este mercado emergente, Schneider Electric cuenta con numerosos ejemplos de compañías que llevaron a cabo un proyecto de gestión del data center y obtuvieron beneficios.

La compañía puede citar, por ejemplo, a la policía alemana y a un fabricante alemán que han implantado sus sistemas, los cuales entrarían ahora bajo la categoría DCIM. Los beneficios obtenidos se reflejaron en un retorno de la inversión de meses y una reducción del 20% en los costes de operación.