La Open Compute Project Foundation (OCP) ha anunciado una nueva colaboración con varias empresas de hiperescala para probar el desarrollo y la implementación de hormigón con bajo contenido de carbono incorporado, u “hormigón verde”.
Google, AWS, Meta y Microsoft son algunas de las empresas que participan en el proyecto para impulsar la adopción de hormigón verde en la construcción de centros de datos.
La iniciativa está en línea con una carta abierta escrita por Climate Accord para abogar por el uso de “hormigón verde” en la industria.
La empresa de ingeniería y construcción Wiss, Janney, Elstner Associates Inc. (WJE) ha estado investigando la aplicación de hormigón con bajas emisiones de carbono como parte del proyecto. Todavía se deben realizar más pruebas antes de recopilar los resultados en un informe técnico concluyente.
Los resultados actuales de WJE han demostrado que la mezcla con menor contenido de carbono logró una reducción de más del 50 por ciento en el impacto de carbono en comparación con el hormigón típico actual.
El hormigón convencional utiliza piedra caliza, que normalmente se calienta con arcilla a unos 1.454 °C en un horno. Esto genera CO2 directamente y el horno en sí suele funcionar con carbón o gas, lo que genera aún más CO2.
El hormigón verde se formula utilizando materiales cementantes complementarios y cemento alternativo derivado de materias primas.
Existen numerosas tecnologías para producir hormigón con bajas emisiones de carbono, pero su adopción aún no se ha extendido a toda la cadena de suministro.
“El hormigón con bajo contenido de carbono incorporado representa un avance significativo en las prácticas de construcción responsables con el medio ambiente. Al reducir la huella de carbono asociada con la producción de hormigón, podemos tener un impacto tangible en la mitigación del impacto ambiental de la industria de los centros de datos. Esta demostración proporcionará información valiosa sobre el rendimiento y la viabilidad del hormigón con bajo contenido de carbono incorporado, allanando el camino para su adopción generalizada en toda la industria”, afirmó George Tchaparian, director ejecutivo de OCP.
Chris Walker, director de sostenibilidad de AWS, ha dicho que “el cemento tradicional que se utiliza en el hormigón es una gran fuente de emisiones de carbono, pero estos proyectos demuestran que se pueden utilizar sustitutos del cemento para reducir las emisiones sin comprometer la construcción y la durabilidad del hormigón. En 2023, construimos 36 centros de datos con hormigón con menor contenido de carbono y seguiremos trabajando en toda nuestra cadena de suministro para impulsar su adopción”.
En 2023, Microsoft probó mezclas de hormigón con menor contenido de carbono en proyectos de construcción en Quincy, Washington. El gigante tecnológico ha prometido ser carbono-negativo para 2030 y también ha estudiado el uso de otros materiales de construcción con bajo contenido de carbono, como madera, tierra, cáñamo y hongos.
Además, Microsoft ha probado el hormigón convencional con CO2 añadido y ha invertido en el fabricante del producto, CarbonCure. El CO2 añadido a la mezcla de CarbonCure hace que el hormigón sea más resistente, pero solo equilibra una pequeña fracción del CO2 emitido en la producción del cemento utilizado.
Amazon también ha invertido en CarbonCure y ha probado otra mezcla de hormigón ecológico de Holcim. En su informe ESG más reciente, Amazon afirmó que ha construido 36 centros de datos con hormigón con menor contenido de carbono en 2023, frente a los 16 de 2022. AWS también probó un cemento hidráulico ASTM C1157 de bajo contenido de carbono y basado en el rendimiento del proveedor de hormigón Ozinga, que, según ha compartido, logró una reducción del 64 por ciento en el carbono incorporado en comparación con "el promedio de la industria".
Meta también ha probado anteriormente iniciativas de cemento con bajas emisiones de carbono.