La ciudad de Nueva York está luchando contra apagones de electricidad, daños importantes en infraestructuras, fuegos e inundaciones y, en algunos casos, problemas de conectividad debido al huracán Sandy, que llegó a la costa este la pasada medianoche.

Los negocios están hoy fuera de servicio para la mayoría de compañías en la región. La bolsa de Nueva York, por una parte, cierra sus puertas por segundo día consecutivo, y otras compañías, como Equinix, han pospuesto el anuncio público de sus resultados económicos trimestrales. Esta firma proporcionará sus resultados a los inversores el 1 de noviembre.

Un importante número de sitios web estuvieron caídos esta mañana, incluyendo la página del gobierno de la ciudad. Por ahora, solo podemos suponer que muchos data centers tuvieron que operar con su energía de backup, puesto que el importante proveedor Consolidated Edison (Con Ed), uno de los principales de la región, informó de un apagón a gran escala en la ciudad.

A la 1:00 am de la mañana del martes, el vicepresidente sénior para operaciones eléctricas de Con Ed, John Miksad, dijo que más de 650.000 clientes en Nueva York y el condado de Westchester se habían quedado sin energía. “Ésta es la mayor caída relacionada con una tormenta en nuestra historia”, indicó. El apagón más importante hasta la fecha ha afectado a 200.000 usuarios.  

Parte de esta interrupción del servicio fue controlada, pero parece que Con Ed también ha sufrido algunos problemas con sus transformadores durante la tormenta, algunos de los que han afectado a la región de Manhattan.

Según Miksad, más de 200 cables se vinieron abajo en Staten Island, mientras que en Westchester County más de 180 carreteras fueron cortadas. Un vídeo colgado a primera hora en YouTube por TrillianMedia mostró lo que parecía ser una explosión en el sitio de Con Ed, pero las autoridades no han confirmado o explicado el suceso hasta ahora.

Reuters, no obstante, informó de que 19 trabajadores estuvieron atrapados dentro de la estación eléctrica debido a crecientes inundaciones. Otros informes indicaron que una estación nuclear en Nueva Jersey (Oyster Creek) estuvo en alerta debido a los altos niveles del agua, pero la estación estaba ya fuera de servicio por mantenimiento.

Los data centers se prepararon para Sandy

Ayer, los proveedores de data centers en el área metropolitana de Nueva York apuntaron que estaban preparándose para Sandy. La región alberga centros de datos de Equinix, Telx, Sungard y Savvis, entre otros.

Savvis, propiedad de CenturyLink, indicó que estaba desplegando generadores en los territorios de servicio de CenturyLink que podrían verse afectados. “Después de la tormenta, los empleados responderán a cualquier apagón y comenzarán a restaurar el servicio una vez que sea seguro”, apuntaron. La compañía trabajó estrechamente con el gobierno y los servicios de emergencia para conocer el impacto de la tormenta.

La compañía Sungard indicó que todas las instalaciones críticas y centros de datos en la trayectoria de la tormenta habían sido asegurados y habían tomado las medidas necesarias para acomodar al personal de operaciones que necesitaba estar en las instalaciones. El resto del personal trabajó desde casa.

Advertencias de las telcos

AT&T informó de que hasta el momento había invertido 600 millones de dólares en su función Network Disaster Recovery y que Sandy podría ser la primera oportunidad en probar su eficacia.

“NDR incluye más de 320 tecnologías y equipamientos que pueden ser rápidamente implementados para responder a eventos como huracanes. El equipo de Network Disaster Recovery trabaja estrechamente con personal de red de AT&T, centros de operaciones de emergencia regionales y centros de respuesta locales para restaurar y mantener el servicio hasta que las reparaciones sean realizadas”, dijó AT&T.

La operadora se ha preparado también mediante ejercicios y simulaciones a lo largo del año, para asegurar que la red está preparada y su plantilla lista para responder ante estas situaciones. La red, además, está monitorizada 24/7. AT&T rellenó asimismo sus generadores e instaló baterías de backup de alta capacidad para una restauración más rápida. Comentó también que añadiría más capacidad a su red inalámbrica.

“AT&T ha continuado mejorando la redundancia de la red en áreas propensas a huracanes, instalando más generadores permanentes y de backup en sitios críticos, localizando equipamiento crítico en áreas menos vulnerables y protegiendo las instalaciones frente a inundaciones”, dijo la operadora.

Comcast, Verizon y Time Warner Cable también indicaron que estaban preparando generadores de backup y mano de obra adicional para ayudar a superar los efectos de la tormenta. Verizón apuntó que había suspendido toda actividad que no fuera de emergencia en la costa este para poder asignar recursos a los clientes.

“Las unidades de negocio de telefonía fija e inalámbrica de Verizon han activado los centros de control nacionales y regionales, permitiendo al equipo de operaciones de Verizon monitorizar el progreso de la tormenta y las operaciones de la compañía, incluyendo el rendimiento de la red”, dijo la organización. “La compañía ha contactado a proveedores y partners para que los equipamientos de comunicaciones críticas y los suministros sean priorizados”, añadió. La operadora tenía también cable de cobre y fibra óptica preparados para reemplazar el daño producido en generadores de emergencia y torres eléctricas.

Negocios cerrados  e informes de apagones

Muchos negocios han cerrado durante varios días en la región, el principal de ellos la bolsa de Nueva York.

“En colaboración con otros mercados y participantes, NYSE Euronext cerrará sus mercados en coordinación con todas las entidades de Estados Unidos, el martes 30 de octubre. Este hecho sigue al cierre de los mercados de Estados Unidos el lunes 29 de octubre”, indicaron en la página web. La bolsa de Nueva York indicó que tenía previsto abrir de nuevo el miércoles 31 de octubre, si las condiciones lo permiten.

NYSE, como la mayoría de operadores de centros de datos en la región, dijo en una entrevista para CIO Journal que su data center cercano a Nueva Jersey había sido construido para resistir tormentas de ese calibre.

Esto no frenó al proveedor local FXall a la hora de ubicar a un pequeño equipo de ingenieros en un hotel próximo a su data center, en caso de que se necesitara realizar algún trabajo.

Aunque el CIO de FXall, Steve Rubinow, dijo que los clientes que acceden al data center desde fuera de la región no han informado de problemas hasta ahora, prefiere tener personal de emergencia preparado.

De acuerdo con un informe de ZDnet, algunas páginas web sin sistemas de recuperación de desastres dispersos geográficamente se han caído, incluyendo Gizmodo, que culpó de su falta de servicio a un fallo en la batería de un data center.