Microsoft y Facebook han acordado construir un nuevo cable de telecomunicaciones submarino de más de 6.600 kilómetros de longitud que unirá Estados Unidos y España, y cuya estación de anclaje se ubicará en Bilbao. Bajo el nombre Marea, esta infraestructura submarina será operada y gestionada por Telxius, la nueva filial de infraestructuras de Telefónica, que podría salir a Bolsa en las próximas semanas.

De este modo, Telxius operará el sistema y comercializará capacidad de red a través de su negocio mayorista. Fuentes del sector indican que la compañía española se reserva la posibilidad de hacerse con una participación del nuevo cable.

La nueva infraestructura submarina, que previsiblemente estará en servicio en octubre de 2017, permitirá atender las demandas de alta velocidad, fiabilidad de conexiones para la nube y servicios online de Microsoft, Facebook y los clientes de ambas compañías. Se estima que el inicio de las obras sea en agosto de 2016.

Según indican los líderes del proyecto, Marea será el cable submarino de mayor capacidad que cruce el Océano Atlántico, con ocho pares de fibra y un diseño inicial con una capacidad de 160 Tbps. Será el primero que conecte Estados Unidos y el sur de Europa, con la gestión desde el centro de datos de Virginia del Norte hasta Bilbao y, después, a los hubs de redes de Europa, África, Oriente Medio y Asia.

La iniciativa pretende responder a la creciente demanda de servicios cloud de la actualidad. “Para dar mejor servicio a nuestros clientes y proporcionarles el tipo de conectividad fiable y de baja latencia que se merecen, continuamos invirtiendo en nuevos e innovadores modos de actualizar tanto la nube de Microsoft como la infraestructura de Internet global”, indica Frank Rey, director de Global Network Acquisition en Microsoft. “Esto marca un nuevo e importante paso en la construcción de la siguiente generación de infraestructura de Internet”, añade.

Microsoft y Facebook han decidido diseñar Marea de modo que sea interoperable con una variedad de equipamiento de red. Este nuevo diseño abierto redundará en menores costes y actualizaciones de equipamiento más sencillas, que permitirán un mayor crecimiento de anchos de banda, puesto que el sistema puede evolucionar al ritmo de las innovaciones en tecnología óptica.