Microsoft va a ampliar las funcionalidades de sus servicios en la nube Windows Azure, sumando, entre otras cosas, potencia de máquinas virtuales “en bruto”, soporte para más lenguajes de programación y plataformas de desarrollo.

Una vez que se activen los servicios, los desarrolladores podrán crear aplicaciones que expandan sus propios servidores (in situ o en colocation) y las máquinas virtuales en la nube Azure, según indicó en un post Bill Lang, vicepresidente corporativo Server and Cloud de Microsoft.

“Combinando los servicios de infraestructura y plataforma, estas nuevas características de Windows Azure dan una mayor flexibilidad al crear o proporcionar aplicaciones en la nube”, escribió Lang.

Este cambio de estrategia enfrenta un poco más Microsoft a los servicios web de Amazon, el mayor proveedor de servidores virtuales y capacidad de almacenamiento basado en la nube (IaaS) en el mercado de la nube pública.

Microsoft lanzó Azure a principios de 2010 con ofertas de plataforma como servicio (proporcionando una plataforma de desarrollo de aplicaciones con infraestructura para soportarla por debajo). Google también tiene ofertas similares.

Microsoft Azure compite ahora de forma directa tanto con Google como con Amazon por la cuota de mercado de la nube pública. También competirá con otros grandes actores en el terreno IaaS, como Rackspace o SoftLayer.

Hay dos nuevos servicios que enlazan la infraestructura in situ con Azure: Azure Virtual Machines y Azure Virtual Network. El primero de ellos permite a los clientes mover discos duros virtuales entre los servidores in situ y la nube.

Por su parte, Azure Virtual Network proporciona la posibilidad de crear y gestionar redes porivadas virtuales en la nube Azure y conectarlas a redes locales en el centro de datos de los clientes.

Microsoft también ha añadido un nuevo servicio para la construcción y el despliegue de sitios web en la nube. El nuevo servicio Azure Web Sites soporta los lenguajes script .NET, Node.js y PHP, así como sistemas de gestión de contenidos open source como WordPress, Joomla! y Drupal, entre otros.

Además de las nuevas características, Microsoft ampliará la disponibilidad de Azure a otros 48 países. Una vez se termine este proceso, a finales de este mes, el servicio estará disponible en 89 países.