Hoy en día, la capacidad de computación es una forma de energía y el data center funciona simplemente como convertidor de esa energía. Y en este contexto, los que aprenden a entregar esa capacidad de computación a un menor coste, ganan. Esta fue la clave del discurso de Christian Belady, director general de desarrollo avanzado de data center de Microsoft, en la conferencia del DatacenterDynamics de Seattle del 17 de mayo. 

A medida que Microsoft construye su infraestructura de cloud computing, la evolución de su diseño de centros de datos (ahora en su cuarta generación), se ha visto impulsado por la reducción del coste a la hora de desplegar capacidad. La magnitud de escala de la infraestructura reduce el coste enormemente, acercando cada vez más a la empresa a la idea de “utility computing”, es decir, a la computación igualada a la energía o al agua (recursos que distribuyen las empresas de utilities). Otra cosa es, no obstante, desplegar la capacidad de forma eficiente.

El reto de la eficiencia ha llevado a Microsoft a lo que es su diseño de cuarta generación: el concepto ITPAC, donde los módulos que contienen las TI y los componentes de infraestructura son pre-fabricados antes de ser enviados al centro de datos para su montaje. 

"Ahora estamos buscando la “modularización” de casi todos nuestros centros de datos", afirma Belady. A medida que la nube escala, cada vez más componentes del centro de datos se convierten en innecesarios, lo que lleva Belady a la idea de que "el centro de datos va a desaparecer". 

Una infraestructura que abarca más de 10 ubicaciones en todo el mundo (como ocurre con Microsoft) elimina la necesidad de redundancia a nivel de centros de datos individuales, permitiendo a las compañías eliminar la redundancia de la distribución eléctrica y los equipos de UPS. La redundancia se desplaza a la capa de aplicación. 

Otra pieza que puede desaparecer es la refrigeración mecánica, pero no a causa de la escala. Maximizar el uso de la recuperación del aire elevando la temperatura del aire de entrada permite menos sistemas de refrigeración con enfriadoras. 

Belady espera que se ahorre aún más gracias a una mayor integración de todas las capas de entrega de capacidad TI. Esto supone concebir las redes, servidores, distribución de energía y UPS, refrigeración y el edificio como una única solución. 

"Queremos integrar desde el chip hasta la utility", señala Belady.