Microsoft está en conversaciones para adquirir las operaciones estadounidenses de la plataforma de redes sociales TikTok.

El plan fue cambiado brevemente cuando el presidente Donald Trump anunció que bloquearía la plataforma de propiedad china durante el fin de semana, pero el CEO de Microsoft, Satya Nadella, dijo que desde entonces había hablado con el presidente y que las conversaciones de adquisición continuarían.

TikTok tiene más de 800 millones de usuarios mensuales activos en todo el mundo, pero ha sido acusado de censurar contenido desfavorable para el Partido Comunista de China.

Vender o ser prohibido

"Microsoft se moverá rápidamente para entablar conversaciones con la empresa matriz de TikTok, ByteDance, en cuestión de semanas y, en cualquier caso, completar estas discusiones a más tardar el 15 de septiembre de 2020", dijo la compañía en una publicación de blog.

La compañía también compraría los servicios de TikTok en Canadá, Australia y Nueva Zelanda. No está claro qué pasaría con el resto de los servicios de TikTok, en Europa y en otros lugares, y si seguiría siendo interoperable con la versión estadounidense. ByteDance no opera TikTok en China, sino que ejecuta la aplicación Douyin similar en el país.

Por otro lado, The Sun ha informado de que ByteDance podría establecerse para reubicar su sede de Beijing a Londres, Reino Unido. Esto podría anunciarse esta semana, antes de llegar a un acuerdo con Microsoft.

ByteDance no quiere vender sus operaciones en los Estados Unidos. La compañía se expandió en los Estados Unidos, agregando casi un millar de empleados y nominando al ejecutivo de Disney Kevin Mayer como CEO de TikTok, en un intento por mejorar las relaciones.

Pero tales esfuerzos hasta ahora no han tenido éxito. "Aunque hemos enfatizado repetidamente que somos un negocio privado y, a pesar de nuestra voluntad de adoptar aún más soluciones técnicas para calmar sus preocupaciones, CFIUS todavía cree que ByteDance tiene que vender la operación TikTok en Estados Unidos". No estamos de acuerdo con esta decisión ”, declaró el CEO de ByteDance, Zhang Yiming, en un memorando interno visto por Bloomberg.

"Siempre hemos protegido firmemente la seguridad de los datos de los usuarios, la independencia de la plataforma y la transparencia".

La aplicación, que fue prohibida en India a principios de este año, se ha enfrentado a una creciente hostilidad estadounidense. El 7 de julio, el Secretario de Estado de EE.UU Mike Pompeo planteó la posibilidad de prohibir la aplicación, y el viernes 28 el presidente Trump dijo que firmaría una orden para prohibirla en los EE.UU por preocupaciones de seguridad nacional sobre los datos de los usuarios.

No está claro si Trump realmente tendría el poder y la autoridad legal para prohibir la aplicación a través de una orden ejecutiva, lo que prometió hacer durante el fin de semana.

Llamadas a la Casa Blanca por ByteDance y Microsoft impidieron dicha orden, con Trump dando su consentimiento al intento de adquisición de Microsoft. "Microsoft espera continuar el diálogo con el Gobierno de los Estados Unidos, incluso con el Presidente", dijo la compañía.

"Entre otras medidas, Microsoft se aseguraría de que todos los datos privados de los usuarios estadounidenses de TikTok se transfieran y permanezcan en los Estados Unidos. En la medida en que dichos datos estén actualmente almacenados o respaldados fuera de los Estados Unidos, Microsoft se asegurará de que esto los datos se eliminan de los servidores fuera del país después de que se transfieren ".

ByteDance dijo anteriormente que todos los datos de usuarios de TikTok en EE. UU. se almacenan en el país, "con redundancia de respaldo en Singapur", y que sus centros de datos están ubicados fuera de China, y ninguno de los datos está sujeto a la ley china.

Si Microsoft adquiriera las operaciones regionales de la compañía, probablemente buscaría mover lentamente la plataforma a su servicio en la nube de Azure. Cuando Microsoft adquirió la plataforma de redes sociales LinkedIn en 2016, mantuvo las operaciones separadas, antes de anunciar planes para cambiar a Azure en 2019, un esfuerzo que, según dijo, llevaría años.

Si bien puede haber más urgencia con la transferencia de datos en el extranjero de TikTok (si existe) que con LinkedIn, la aplicación para compartir videos ya tiene una importante presencia en los EE. UU. En 2019, se cree que la compañía firmó un contrato de tres años con Google Cloud por un valor de al menos 800 millones de dólares. TikTok también alquila grandes implementaciones mayoristas en empresas de centros de datos, incluida Digital Realty.

El año pasado, se cree que ByteDance firmó un contrato de arrendamiento de 9MW en Ashburn, Virginia, en una instalación de Digital Realty.

Durante la última llamada de ganancias de Digital Realty, se le preguntó al CEO de la compañía, Bill Stein, sobre el riesgo comercial de alojar ciertas aplicaciones y sitios web de redes sociales chinas que EE. UU. ha amenazado con cerrar.

"Queremos dar la bienvenida a todos los clientes correctos en nuestro redil", dijo Stein. "Y creo que hacemos las cosas correctas al evaluar el riesgo correcto, pero creo que la diversidad es lo que nos aísla o nos protege [de] los disparos exógenos".