El mundo de las métricas se ha convertido en un intenso campo de debate en el que The Green Grid opina que está en cabeza, gracias a que su métrica PUE (Power Usage Effectiveness) parece haberse convertido en un estándar global de facto. En Japón ha emergido DPPE (Data center performance per energy) y en Reino Unido ha surgido un white paper de BCS que indica que ni PUE ni DPPE se acercan siquiera a proporcionar unos datos significativos de cara a promocionar las mejores prácticas en eficiencia energética.
 
PUE ha sufrido a menudo numerosas críticas por varias imperfecciones, pero aún así ha conseguido bastante aceptación para medir la eficiencia energética. Los esfuerzos realizados por The Green Grid van más allá de establecer métodos aceptados para medir PUE. El esfuerzo último es facilitar que se pueda compartir información en todas las áreas geográficas, señala Dan Azevedo, director del grupo de trabajo de métricas y medidas en el comité técnico de The Green y director de arquitectura de data center, estrategia e innovación de Symantec.

El propósito de esta armonización de esfuerzos es asegurar que los participantes de la industria sigan las mismas pautas respecto a las métricas creadas en diferentes lugares del globo.

Además de PUE, las métricas en que se está trabajando incluyen DPPE, procedente del Instituto de Promoción de Green TI de Japón; y las nuevas métricas de The Green Grid, como la efectividad en la reutilización de la energía (ERE), la efectividad en el uso de las emisiones de carbono (CUE) y la efectividad en el uso del agua (WUE).

DPPE, actualmente en desarrollo, propone medir exactamente lo que implica su propio nombre, la productividad del data center por unidad de energía. ERE se desarrolló conjuntamente por The Green Grid y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento estadounidense de la energía (DoE´s). La idea es medir qué tan bien reutiliza el data center la energía que desecha.

Tanto CUE como WUE son relativamente nuevos para The Green Grid y están también en desarrollo.

Progresos realizados

PUE es una de las métricas sobre las que más se ha discutido porque es la de más solera y porque ha ganado fuerza en la comunidad internacional del centro de datos. El Código de conducta europeo para centros de datos, por ejemplo, la utiliza, así como el programa de certificación Energy Star de la Agencia de protección del medioambiente de Estados Unidos para la eficiencia del centro de datos.

En julio de 2010, un buen número de organizaciones estadounidenses entre las que se encuentran The Green Grid y DoE, publicaron los primeros principios para medir PUE en data centers con edificios dedicados. El siguiente paso es establecer una segunda versión del documento dedicada a los data centers en edificios de uso mixto.

En abril de 2010, un grupo de organizaciones de los sectores público y privado de los Estados Unidos, Europa y Japón firmaron un acuerdo para reconocer PUE como la métrica oficial para la eficiencia energética del CPD. Tras este acuerdo, la siguiente tarea será establecer un único conjunto de principios a nivel internacional para medir esta métrica.

Necesidad de claridad

El DoE forma parte de los que participan en la armonización para medir PUE y Paul Mathew, científico del LBNL, es uno de los dos representantes del laboratorio. “DoE tiene interés en disponer de una métrica común porque contribuye a que la eficiencia energética alcance a un sector más amplio”, afirma Mathew. “Queremos estar seguros de que la gente está usando una definición consistente de PUE; de otro modo, se convierte en una métrica sin significado”.

En efecto, actualmente no existe ninguna consistencia en la forma en que los diferentes usuarios miden PUE, señala Mathew. Mientras que el concepto general es muy simple – energía total entre energía de TI, las diferencias se producen en la forma en que se interpretan el numerador y el denominador de la ecuación. Algunos usan la energía del sitio y otros la fuente de energía; algunos incluyen el suministro de agua enfriada en el cálculo y otros no. “Hay una amplia variedad de definiciones”.

Liam Newcombe, CTO de la firma de software Romonet y autor de “El futuro de las métricas sobre la eficiencia del data center”, asegura que “se necesita un protocolo aceptable que permita a la mayoría de los operadores determinar y seguir su PUE con un esfuerzo, coste y precisión razonables.

Un grupo de beneficiarios directos de una definición internacional de PUE serán las compañías que tienen data center dispersos por todo el mundo. Una métrica armonizada les daría una guía coherente para conseguir la eficiencia energética de sus infraestructuras.

Mark Monroe, nombrado recientemente director ejecutivo de The Green Grid asegura que una métrica internacional acabaría con mucha confusión provocada por la “fractura de estándares” en diferentes geografías. Sin un único estándar internacional, “no hay forma de hablar de eficiencia energética en el data center de manera unificada en todo el mundo”.

Incluso a pesar de la aceptación global de PUE, Mathew comprende que la métrica sirve para un acercamiento “preliminar” a la eficiencia energética porque siempre hay características específicas en la instalación que hacen que cada DC sea único. Por ello se está probando suerte con otras métricas, cada una de ellas enfocada en un aspecto del rendimiento del data center en vez de en medir toda su eficiencia.

Más allá del data center

Coincidiendo con la incorporación de Monroe a The Green Grid, la organización anunció también una expansión de su foco más allá del data center. “La ampliación gira alrededor de todos los recursos que están afectados por el CPD y el ecosistema completo del negocio informático”, asegura Monroe. Posibles nuevas áreas de exploración incluyen modos de trabajar con los desperdicios electrónicos (a nivel de usuarios de PC) y estimular el desarrollo de los estándares smartgrid.