Es muy probable que, si está usted pensando construir un data center HPC desde cero, no pueda emular al supercomputador chino Tianhe-2, el cual encabeza de nuevo el último listado Top 500 de junio de 2014. No obstante, es probable que pueda obtener alguna guía en los restantes data centers de la lista a la hora de decidir cuál puede ser la infraestructura o arquitectura más efectiva para invertir.

Este año la lista ofrece información de los sistemas a través de una categoría de megaflops por vatio – es decir, los millones de instrucciones por segundo alcanzados con un vatio de potencia - en las pruebas llevadas a cabo dos veces al año por la Universidad de Mannheim para la Conferencia Internacional de Supercomputación. Al juzgar por esta medida de eficiencia, el sistema #436 en la lista, llamado Tsubame-KFC, construido en 2013 por NEC para el Instituto de Tecnología de Tokio, obtuvo un resultado de 3,418.18 Mflops / watt, más de 300 puntos de ventaja sobre su competidor más cercano.

Se trata del mismo sistema que DatacenterDynamics cubrió el último noviembre, y que encabezó la lista Green500 de ese mes, y que fue descrito en The New York Times. Utiliza el revolucionario proceso de inmersión por refrigeración desarrollado por la compañía Green Revolution Cooling.

En un reciente white paper, GRC señala lo siguiente sobre el método más común de refrigeración de data centers: “El free cooling que usa aire directamente del exterior requiere de un flujo de aire masivo y de un sustancial sistema de filtrado. Las facilities que usan mecanismos intercambiadores de aire pueden reducir o eliminar las necesidades de filtración, pero deben alojar grandes componentes mecánicos. Y en los sites que utilizan refrigeración con aire del exterior por la noche o durante las estaciones frías, el data center debe tener el equipamiento de monitorización para permitir la transición entre free air y los chillers tradicionales.”

También es difícil adaptar los centros de datos existentes que ya tienen free cooling, según afirma el White paper, y este fue el problema que Tokyo afrontó cuando invirtió en GRC.

Pero el enfriamiento por inmersión no es la única inversión del Instituto que está dando sus frutos. De los 15 principales supercomputadores según la métrica de Mflops / seg en la lista Top 500, 11 tienen mucho en común. Estos 11 son los clústeres basados ​​en el procesador Intel Xeon E5-2650v2 de ocho núcleos, los procesadores con hyperthreading, de la generación Ivy Bridge. Están valorados en un punto de diseño térmico de 95 W (una medida de la cantidad de calor que genera la CPU y que requiere disipación). Y  utilizan la arquitectura de Intel AVX, que es la culminación de los experimentos de la compañía con el uso de procesadores gráficos para funciones core y matemáticas.

Estos 11 clusters, entre ellos Tsubame-KFC, utilizan aceleradores GPU Nvidia Tesla K20x. Ninguno de los sistemas incluidos en la lista, incluyendo la combinación de E5-2650v2 / K20x se comportó peor que el número 13 de la lista en megaflops por vatio.