Los operadores de centros de datos de Europa le han dicho a la Comisión Europea que reducirán el uso de agua a un máximo de 400 ml por kWh de potencia informática para 2040.
La propuesta fue presentada a la Comisión por el Climate Neutral Data Center Pact (CNDCP), un grupo de operadores que incluye el 90 por ciento del sector europeo de centros de datos. El CNDCP planea superar voluntariamente el objetivo general de la UE de neutralidad climática para 2050, sin necesidad de regulaciones impuestas por la Comisión.
El CNDCP se formó en 2021 en respuesta a la decisión de la Unión Europea de ser un continente climáticamente neutro. Se espera que todas las industrias trabajen para lograr este objetivo, y el sector de los centros de datos decidió establecer sus propios objetivos más ambiciosos. El Pacto prometió que la industria de centros de datos de Europa sería neutral en carbono para 2030 y eliminaría otros impactos ambientales como el agua y los desechos antes de la fecha límite de la UE.
Por lo general, el agua se ha considerado más tarde que el uso de energía, y muchos sitios utilizan técnicas de enfriamiento por agua y enfriamiento por evaporación, que reducen la energía utilizada directamente en el sitio, pero pueden aumentar el agua utilizada allí.
“Con el estrés hídrico alto y en aumento en muchas áreas, es vital que la industria de centros de datos actúe para mitigar su uso de agua”, dice el anuncio de la CNDCP.
El grupo se reúne cada seis meses con la Dirección General de Tecnología y Medio Ambiente de la UE (DG CNECT y DG ENV). En la tercera reunión de progreso, la CNDCP propuso métricas sobre el uso del agua, incluido un límite en el consumo de agua de los centros de datos.
Las propuestas del grupo se basan en WUE (efectividad del uso del agua), una idea básica que se remonta a unos 12 años y mide la cantidad de agua utilizada por kWh de energía de TI en el sitio.
La CNDCP ha dicho que los 74 operadores de centros de datos que firmaron el Pacto alcanzarán un límite de 0,4 l/kWh (o 400 ml por kWh) para 2040.
"El límite propuesto de 0,4 l/kWh tiene en cuenta la diversa gama de tecnologías, climas y tipos de edificios de centros de datos para garantizar que la métrica sea neutral en cuanto a tecnología y ubicación", dice el anuncio.
La escala de tiempo de 2040 tiene en cuenta el ciclo de vida de los sistemas de refrigeración existentes. Reemplazar los sistemas de enfriamiento existentes antes de que finalicen su vida útil podría hacer más daño que bien, debido al costo del carbono incorporado. No se construirán nuevos centros de datos en Europa con torres de agua que no lleguen al límite, dice la CNDCP.
El objetivo de CNDCP parece ambicioso, ya que un estudio de 2016 realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontró que el WUE promedio en los centros de datos de EE. UU. fue de 1,8 litros por kWh del uso total de energía del sitio del centro de datos. Sin embargo, es posible que haya diferencias en las métricas utilizadas.
Junto con la propuesta de uso del agua, la CNDCP ha propuesto algunas otras métricas detalladas en un libro blanco prometido.
El grupo también hizo otras promesas en su reunión, incluida la garantía de que sus propias métricas estén en línea con los estándares asignándolas al estándar ISO/IEC 30134 para el rendimiento del centro de datos. Esta tarea de mapeo será realizada por la empresa auditora independiente Bureau Veritas.
Más allá del uso del agua, la CNDCP se está preparando para profundizar en el tema aún más complicado del reciclaje y la economía circular. Tiene dos grupos de trabajo que planean tener ideas para compartir en la próxima reunión del Pacto con la Comisión en noviembre de 2022. Después de la reunión, el Pacto ha establecido dos nuevos Grupos de Trabajo para definir objetivos de reciclaje y reutilización como parte de una economía circular, y establecer métricas para la eficiencia energética. Estos ya han comenzado a trabajar e informarán sobre el progreso en la próxima reunión de actualización con la Comisión prevista para noviembre de 2022.
“Esta fue la tercera de nuestras reuniones de actualización bianuales con la comisión y sentimos que realmente estamos avanzando”, dijo el presidente del Pacto, Matt Pullen, MD Europe for CyrusOne. “Con más del 90 por ciento de la capacidad del centro de datos de Europa representada por signatarios del Pacto, estas reuniones son hitos en un viaje crucial para el Pacto Verde y la Agenda Digital de Europa”.