HGST, subsidiaria de Western Digital, ha afirmado que rellenar discos duros con helio en lugar de aire los convierte en dispositivos más fiables.

Después de comercializar más de un millón de discos basados en tecnología propietaria, HGST ha estimado que tienen 2,5 millones de horas de tiempo medio entre fallos (MTBF). En comparación, los nuevos discos duros Re+, anunciados recientemente por Western Digital, tienen un MTBF de cerca de 1,2 millones de horas.

HGST es el único fabricante de HDDs rellenos de helio, lo que le ha dado cierta ventaja sobre los discos de 6 TB de alta capacidad. La compañía ha afirmado desde hace tiempo que utilizar helio puede proporcionar gran cantidad de beneficios, mientras que los críticos han cuestionado la capacidad de un disco duro de conservar un cierre hermético que mantenga las moléculas de hidrógeno en su sitio.

HGST comenzó a comercializar por primera vez sus discos Ultrastar He6 a finales de 2013. Vienen en un factor de forma estándar de 3,5 pulgadas y giran a las tradicionales 7.200 rpm. El gas inerte del interior (helio) ofrece una menor resistencia que el aire: esta sola propiedad permite a HGST reducir al mismo tiempo los requerimientos energéticos, el peso, la vibración del disco y su temperatura.

Entre los clientes dispuestos a probar la tecnología se incluyeron Netflix, Huawei y HP. HGST afirma que estas pruebas han ratificado que los discos rellenos de helio, de media, duran el doble de los que utilizan aire. Es probable que estas cifras aumenten la cuota de discos rellenos de helio que vemos en los data centers.

La compañía está comercializando ahora la segunda generación de discos HelioSeal Platform con 8 TB de capacidad (el Ultrastar He8) e incrementando la producción de helio. HGST ya ha mandado pruebas de sus discos duros de 10 TB a clientes potenciales. Estos dispositivos combinan helio con tecnología Shingled Magnetic Recording (SMR), para comprimir más información en la superficie del disco.

HGST espera que para 2017 la mitad de los discos de capacidad empresarial que comercializa contengan helio.

“Con más de un millón de discos desplegados, la rápida adopción de la industria de esta tecnología revolucionaria confirma nuestro compromiso con el helio como base para todas las tecnologías de escalado futuras”, dijo Brendan Collins, vicepresidente de marketing de producto de HGST.