El incremento de las actividades de centros de datos, el rápido crecimiento del mercado de 40/100 GbE, las aplicaciones móviles de redes de retorno y el desarrollo de la infraestructura por parte de usuarios finales para incorporar Gigabit Ethernet están impulsando el mercado global de equipamientos de medición de Ethernet. Así se desprende de un reciente estudio de Frost & Sullivan.

Según el informe, este mercado tuvo ingresos de 822,5 millones de dólares en 2011 y se estima que alcanzará los 1.225,7 millones en 2016. Los segmentos de equipamiento de 1 GbE, 10 GbE y 40/100 GbE crecerán previsiblemente a tasas de un solo dígito, doble y triple dígito, respectivamente.

Las más recientes tecnologías de data center, en las que se incluyen virtualización, redes convergentes y cloud computing, están cambiando los diseños de los centros de datos tradicionales. Estos nuevos diseños requieren un mayor ancho de banda, y equipos 40/100 GbE mejor adaptados al núcleo y a las capas de agregación.

“Con rendimientos de procesador en continua evolución, se prevé que las interfaces 40/100 GbE se conviertan en el requerimiento por defecto”, indicó Prathima Bommakanti, analista de la industria de medición e instrumentación de Frost & Sullivan. “Esto ha llevado a una demanda consecuente de equipamiento de medición 40/100 GbE”, añadió.

La demanda por parte del usuario final de equipamiento de prueba de alta densidad es considerada tanto un impulsor como un desafío para los proveedores de este tipo de productos. Mientras que ofrece grandes oportunidades de crecimiento, los proveedores se enfrentan constantemente a retos para mantener sus productos alineados con los requerimientos emergentes de los mercados (como IPv6).

A medida que la tecnología mejora y aumenta el número de puertos, los usuarios se están acostumbrando a comprar soluciones de prueba con mayores capacidades. Los precios de los equipos han bajado progresivamente durante los últimos años, mientras que los usuarios se han visto obligados a crear más eficiencia y reducir gastos innecesarios.

“La complejidad creciente de los protocolos y el desarrollo simultáneo de diferentes estándares requieren equipos de medición de Ethernet con mayores capacidades de prueba”, apuntó Bommakanti. “Sin embargo, a medida que los protocolos se vuelven más difíciles de cumplir, será un desafío mayor para los equipos de medición proporcionar los resultados deseados”, añadió.

Las perspectivas de mercado serán impulsadas por los esfuerzos continuados de los fabricantes para superar los problemas inherentes a las tecnologías avanzadas y ofrecer productos competitivos. Las tecnologías de usuario final que evolucionan rápidamente motivarán a los proveedores a enfocarse en I+D y a la introducción de productos que respondan mejor a las necesidades de los clientes.