Las redes definidas por software (SDN) y la virtualización de la red a gran escala serán la columna vertebral de las futuras redes de telecomunicaciones, proporcionando los cimientos para los servicios cloud híbridos, públicos y privados, según un estudio realizado por IDC.

La firma, investigando el impacto que estas tecnologías tendrán sobre los proveedores de servicios de comunicaciones, dijo que SDN y virtualización tendrán que ser desplegadas por los proveedores para gestionar las redes de grandes centros de datos.

Esto también dará lugar a la virtualización de red muti-vendedor, con factores clave para los conceptos de SDN como la agilidad en el servicio y un menor CAPEX.

Una serie de actores clave en este terreno ya están lanzando su “ataque” SDN. En febrero, Huawei dijo que estaba trabajando en lo que llama el centro de datos ágil, con una nueva estrategia destinada a ayudar a los jugadores de telecomunicaciones a desplegar entornos SDN para la nube.

Su enfoque, llamado SoftCOM, está aún en construcción. No obstante, según San-qi Li, CTO del Carrier Business Group de Huawei, la compañía está en conversaciones con varios proveedores para desarrollar una solución que pueda ayudar a satisfacer sus necesidades de migración para acelerar el despliegue comercial.

La solución de Huawei se centra principalmente en la red de telefonía móvil, donde se espera que los clientes experimenten nuevas oportunidades de crecimiento de los beneficios en los próximos años, aunque esto también llevará a nuevos retos en la red tradicionalmente vertical.

Por su parte, NTT Communications ya está utilizando SDN dentro de sus centros de datos para la configuración automática de la red, que es la clave de su red. Recientemente, el vicepresidente de comunicaciones de estrategia de producto, Len Padilla, dijo que están expandiendo estas capacidades a sus usuarios cloud, ofreciendo una plataforma de nube basada en OpenFlow y apoyada en hardware de controlador NEC y en la red tradicional de Cisco, lo que permite a los clientes aprovisionar sus propios entornos cloud.

“Los clientes cloud de SDN podrán elegir qué servidores están en un segmento de la red, así como aprovisionar más capacidad de red cuando la necesitan”, dice Padilla. “Esto les permite construir la arquitectura TI de una manera tradicional, pero gestionada a través de un portal con automatización integrada”, añade.

Padilla apunta que aunque NTT actualmente no tiene clientes que utilicen este servicio –fue lanzado en marzo–, la compañía sigue adelante con la investigación para aumentar los niveles de automatización que puede ofrecer, eliminando áreas como las interfaces de línea de comandos hacia una mayor agilidad.

“Queremos ver SDN como una forma de permitir a los clientes construir una red overlay, que combine el cloud y operaciones propias en sus propias instalaciones, con entornos hosting gestionados y colocation”, dice Padilla.

“Queremos hacer esto porque la nube significa muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes. La mayoría de los clientes con los que estamos trabajando son multinacionales, y van a tener cosas que nunca van a mover a la nube, y por buenas razones”.

IDC indicó que la virtualización de red y SDN finalmente surgirán para convertirse en un componente clave de las estrategias de servicio para los proveedores de servicios de comunicaciones y las estrategias de producto de los proveedores de red de telecomunicaciones.

“Las redes de los proveedores de servicios de comunicaciones de grandes data centers serán el primer campo de batalla para SDN”, dicen desde IDC. “Las redes de centros de datos que usan soluciones basadas en SDN serán impulsadas por los requerimientos de hiperescala en data centers construidos por proveedores cloud especialistas como Rackspace, Amazon, Google y Microsoft.

“Con el tiempo se generará una demanda adicional de data centers hiperescala por proveedores como Verizon, ATT, BT, Orange, NTT, SingTel y Tata Communications”.

IDC dijo que gran parte de esto se basará en el grupo Network Functions Virtualization, creado por los proveedores para reducir la cantidad de elementos y dispositivos de red basados en hardware que se utilizan, al tiempo que NFV se convierte en un marco que cubre la virtualización TI de la infraestructura de telecomunicaciones.