Intel ha dado a conocer la siguiente versión del procesador Itanium, denominado Paulson, para sistemas TI de misión crítica. Con este lanzamiento, se demuestra una vez más que la línea de producto no estaba muerta, una idea que Oracle ha ido difundiendo en los últimos tiempos. La compañía anunció la nueva versión en una conferencia de prensa en San Francisco junto con HP, el cliente más importante de Itanium, que fabrica servidores basados en el procesador. Durante el evento, HP ha desvelado que la próxima generación de sus servidores cuenta con procesadores Itanium.

Intel ha hecho pública una estrategia para una plataforma común para Itanium y Xeon, su línea principal x86. Rory Mclnerney, vicepresidente del grupo de arquitectura de Intel, ha dicho que “la continuación de ambas líneas de producto asegura que la compañía cubra por completo el mercado de data center”.

“Itanium ha sido fabricado para aplicaciones de misión crítica UNIX y mainframe para sistemas operativos. Mientras que Xeon ha sido creado para Windows y Linux”, según señaló Mclnerney. La estrategia de una plataforma común sobre Xeon y Itanium se debe a que comparten la mayoría de los elementos, como chipsets, interconexiones, memoria, enchufes y embalaje. La única diferencia sería las instrucciones que necesitan cada uno.

De esta forma, Intel influiría en el volumen de producción de Xeon con Itanium. Y por otro lado, Xeon compartiría las características de Itanium en fiabilidad, disponibilidad y facilidad de mantenimiento (RAS). Esta es una lista de rasgos que incluye cuestiones como la memoria de corrección y detección de errores, la sustitución de memoria y la memoria secundaria, hot-plug IO y el intercambio de memoria en caliente, entre otros.

Visión de intercambio

“Mientras que Intel no se ha dado cuenta de esta visión de intercambio, que es hacia donde se dice que van ambas arquitecturas, veremos más de esto con la llegada de Kittson y Haswell, la próxima generación de Itanium y Xeon, respectivamente”, explicó Mclnerney.

El nuevo procesador Itanium 9500 es más potente y eficiente que la anterior versión 9300. Intel ha incrementado el número de núcleos de cuatro a ocho, aumentando la frecuencia a un máximo de 2,53 GHz y reduciendo su consumo energético en un 8%.

El anunciado hardware de HP con procesador Paulson incluye los nuevos servidores blade para su sistema Superdome 2, tres blades Integrity para su sistema blade adjunto y un servidor Integrity a nivel entrada para las pequeñas empresas y sucursales.

Por otra parte, hay que señalar que HP ha ganado recientemente la batalla legal que mantenía con Oracle sobre sus sistemas basados en Itanium. El año pasado, Oracle intentó detener el traslado de su software en sistemas Itanium, argumentando que la vida de esta arquitectura había llegado a su fin.

Oracle siguió el ejemplo de otras grandes compañías de software, como Microsoft y Red Hat, que redujeron su apoyo a Itanium. HP demandó a Oracle, basándose en un acuerdo firmado en 2010, por el cual se comprometía a apoyar los productos de HP. Y el pasado mes de agosto, el tribunal falló a favor de HP, y el gigante del software que se ha convertido también en un proveedor de hardware –al adquirir Sun Microsystems- está ahora obligado legalmente a incluir su software en Itanium.

Both HP and Intel have maintained they have had no plans of discontinuing the Itanium line.Tanto HP como Intel han sostenido que no tenían planes de suspender la línea Itanium. Al comentar este asunto, Mclnerney hace hincapié en que“We didn't have changed plans before [the lawsuit with Oracle],” McInerney said, commenting on the matter Thursday. "no han cambiado los planes antes del pleito con Oracle. Y tampoco han cambiado los planes después”. Rick Lewis, VP and GM of HP's Business Critical Systems unit, echoed McInerney.Rick Lewis, vicepresidente y gerente de la unidad de negocios de sistemas críticos de HP, se hizo eco de las declaraciones de McInerney y señaló: “We are not stopping on Itanium,” he said."No vamos a parar en Itanium”.