Intel ha presentado una nueva familia de productos para entrenamiento de sistemas de inteligencia artificial, denominado procesador ‘Nervana Neural Network Processor’, que espera poner a la venta antes de finales de año.
Como el nombre sugiere, los chips proceden de la compra de la start up Nervana Systems por 400 millones de dólares en 2016. El CEO de Nervana, Naveen Rao, quedó entonces al cargo del grupo de productos de IA de Intel.
“El procesador Nervana de Intel es una arquitectura construida a propósito para deep learning”, señaló Rao en un blog. “El objetivo de esta nueva arquitectura es proporcionar la flexibilidad necesaria para soportar deep learning a la vez que hace que los componentes de hardware centrales sean lo más eficientes posible.”
“Diseñamos el NNP Intel Nervana para liberarnos de las limitaciones impuestas por el hardware existente, que no era explicitamente diseñado para AI” añadió, en lo que podría ser interpretado como profundizar en las GPUs que deben su progreso a los videojuegos.
Rao fue reservado con respecto a los detalles del chip, pero dijo que "el NNP de Intel Nervana no tiene una jerarquía de caché estándar y la memoria en el chip es administrada directamente por el software" y que fue "diseñada con alta velocidad en las interconexiones dentro y fuera del chip que permiten la transferencia masiva de datos bidireccionales".
Y continuó: “Para conseguir altos grados de rendimiento para las cargas de redes neurales, además de las innovaciones en memoria introducidas más arriba, hemos inventado un nuevo formato numérico llamado Flexpoint. Flexpoint permite que los cómputos escalares se implementen como multiplicaciones y adiciones de punto fijo, mientras que permite un rango dinámico grande usando un exponente compartido. Debido a que cada circuito es más pequeño, esto resulta en un gran aumento en el paralelismo en una placa mientras simultáneamente disminuye la potencia por computación ".
El CEO de Intel, Brian Krzanich, agregó en su propio blog: "Al usar la tecnología Intel Nervana, las empresas podrán desarrollar clases completamente nuevas de aplicaciones de inteligencia artificial que maximicen la cantidad de datos procesados les permitan encontrar mejores perspectivas, transformando sus negocios".
También reveló que Facebook estuvo "en estrecha colaboración compartiendo sus conocimientos técnicos" mientras se creaba el chip.
El NNP fue desarrollado por Nervana bajo el nombre en clave 'Lake Crest' durante los últimos tres años. Si Intel sigue la hoja de ruta que detalló a principios de este año, próximamente lanzará 'Knights Crest', una combinación de la tecnología de procesador Xeon de Intel y los diseños de Nervana.