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Científicos de IBM han terminado una década de desarrollo con una nueva tecnología que integra los dispositivos eléctricos y ópticos en una misma pieza de silicio, obteniendo chips informáticos capaces de comunicar utilizando pulsos de luz.

El desarrollo elimina la necesidad de utilizar señales eléctricas y puede dar como resultado chips más pequeños, rápidos y eficientes energéticamente que los que se han venido usando hasta ahora, según IBM.

El vicepresidente de Ciencia y Tecnología de IBM Research, el Dr. TC Chen, señaló que el CMOS integrado de silicio Nanofotónico expandirá aún más el programa de supercomputación de IBM Exascale, que se está utilizando para desarrollar tecnologías que permitan construir un superordenador capz de realizar en un día un millón de billones de cálculos (Exaflops) en un solo segundo - 1.000 veces más rápido que cualquier computadora hoy en día.

"El desarrollo de la tecnología de silicio Nanofotónica acerca al mundo real la posibilidad de interconexiones ópticas en el chip", aseguró Chen. "Con las comunicaciones ópticas integradas en los chips de procesador, la perspectiva de construcción de sistemas de computación de alta eficiencia energética con un rendimiento a nivel Exaflop está un paso más cerca a la realidad."


IBM explicó que la nueva tecnología de procesador puede permitir incrementar por diez la mejora de la densidad de integración en lo que respecta a las técnicas actuales de fabricación y se pueden producir en el front-end de una línea de fabricación CMOS estándar, sin necesidad de herramientas especiales. Utiliza una serie de dispositivos nanofotónicos ultra-compactos que se reducen hasta el límite difractario, según el director del departamento de silicio nanofotónico de IBM Research , el Dr. Yurri Un Vlasov.

"El CMOS integrada avance Nanofotónica promete aumentos sin precedentes en el funcionamiento y rendimiento de los chips de silicio a través de comunicaciones ópticas ubicuas y de bajo consumo entre bastidores, módulos, chips o incluso dentro de un solo chip en sí", dijo Vlasov. "El siguiente paso es determinar la posibilidad de fabricación de este proceso de forma comercial utilizando procesos CMOS de IBM."

“El flujo actual de fabricación CMOS sólo necesita unos pocos módulos más de procesamiento que los que se utilizan actualmente”, de acuerdo con Vlasov.