IBM Research ha creado el primer prototipo de chip de la industria con tecnología de 7 nanómetros con transistores funcionales. Esta solución del tamaño de una uña ofrece la posibilidad de colocar más de 20.000 millones de pequeños transistores en los chips que se utilizan para todo, desde smartphones a vehículos espaciales. 

 

Este logro se ha llevado a cabo por IBM durante 5 años de investigación gracias a una inversión de 3.000 millones de dólares y en colaboración con Globalfoundries, Samsung y STMicroelectronics. La solución pretende satisfacer la demanda de sistemas de cloud computing, big data, computación cognitiva y dispositivos móviles. 

 

El prototipo de chip de 7nm de IBM con transistores funcionales se ha logrado utilizando nuevos procesos de producción y técnicas de la alianza liderada por IBM Research. Su desarrollo ha requerido múltiples innovaciones como los transistores de canal de silicio-germanio (SiGe) y la integración a múltiples niveles  de la litografía en ultravioleta extremo (EUV). 

 

Estas técnicas podrían suponer hasta un 50% de mejora en relación energía y rendimiento para una nueva generación de sistemas mainframe y power para impulsar la era del big data, cloud y movilidad.

 

La tecnología de 7nm había permanecido fuera del alcance debido a numerosas barreras tecnológicas. Por ejemplo, los microprocesadores de 22 nm y 14nm se utilizan para servidores, centros de datos cloud y dispositivos móviles y la tecnología de 10 nm también está alcanzando su madurez. Sin embargo, con estos nuevos chips, IBM continúa poniendo su granito de arena en la innovación de semiconductores.