Ante el gran consumo de energía de los supercomputadores, el Texas Advanced Computing Center (TACC) y HPE se han unido para construir un superordenador propulsado por energía solar, denominado Hikari.

En el proyecto participan el TACC, la Organización de Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO), una agencia del gobierno japonés, NTT Facilities Inc. y HPE.

“Como los paneles solares están directamente conectados al ordenador, Hikari funciona con energía libre, de la manera más eficiente y sostenible posible”, afirma Nic Dube, jefe de tecnología en computación de alto rendimiento en Hewlett Packard Enterprise.

“Si observas el panel de Hikari, se ve que el rendimiento energético en tiempo real de este sistema supera a cualquier otra plataforma del planeta”.

Hikari aprovecha el sistema de enfriamiento de agua caliente del Apollo 8000 que elimina la necesidad de aire acondicionado en la sala de ordenadores y, usando enfriadores en seco en lugar de refrigeradores, se reduce significativamente la energía de enfriamiento que normalmente se necesitaría.

Además, el sistema del Apollo 8000 se diseñó para minimizar la infraestructura del centro de datos a lo mínimo posible, impulsando el ahorro no sólo en los gastos de operación, sino también en los gastos de capital adelantados.

Dube afirma que la transmisión de la fuente fotovoltaica matriz CC de alta tensión directamente a un ordenador CC de alto voltaje es un gran cambio.

“Durante el día, la energía producida por el sistema solar alimenta directamente el ordenador. Por la noche, cuando la fuente fotovoltaica no crea energía, el sistema Apollo se conecta a una red basada en corriente alterna. Es lo mejor de los dos mundos”, dice Dube.

Dan Stanzione, director ejecutivo en el TACC, afirma que Hikari es un experimento a gran escala para ejecutar un centro de datos totalmente en corriente continua.

En el centro del proyecto está el servidor HPE 8000. El superordenador funciona con unos 200.000 vatios de corriente continua. Otros componentes de Hikari incluyen sistemas de baterías de CC, aire acondicionado CC, iluminación de CC, suministro de CC y paneles solares.

“Estábamos buscando cómo implementar corriente continua de alta tensión de la forma más eficiente posible y añadir energías renovables. El plan es ofrecer evidencia real a escala de producción para ayudar a mejorar los centros de datos que están por venir”, dice Stanzione.

Desde que el equipo de Hikari lanzara la fase de medición a finales de agosto, más del 30% de la energía usada por la supercomputadora provenía de fuentes de energía renovables.

Durante las horas del día, el sistema operaba al 100% con energía renovable. El equipo está trabajando ahora en medir la corriente continua y la cantidad de energía ahorrada empleando solamente con corriente continua de alta tensión.