Al parecer de José María de la Torre, vicepresidente y director general para España y Portugal de HP Enterprise Group, la tecnología NFV es probablemente el cambio más significativo de los últimos 20 años para la industria de telecomunicaciones. Su implantación permite llevar los estándares al mundo de las operadoras, un sector que hasta ahora estaba confinado a sus propias soluciones propietarias y cerradas. Con la aparición de las nuevas corrientes de servicios TI (movilidad, redes sociales, big data, cloud), estas empresas tienen que ser más ágiles para competir en un entorno en el que han surgido multitud de otras compañías que no se ciñen al esquema telco tradicional.

HP quiere formar parte de este nuevo mercado, que según De la Torre va a contribuir especialmente al crecimiento en los próximos años. La oferta de la compañía –que se anunció a nivel internacional durante el Mobile World Congress- se concreta en OpenNFV, que incluye desde almacenamiento y servidores estándares, hasta redes vinculadas a SDN, además de software de gestión y automotriz, servicios de misión crítica, servicios de transformación de entornos no NFV, un ecosistema de partners para que desarrollen sus propias soluciones y los HP Labs “que abrimos para poder desarrollar las pruebas de concepto”, subraya De la Torre.

“El objetivo es llevar el estilo TI empresarial a las telco. Hasta ahora las funciones de red en estas compañías eran monolíticas y estaban encapsuladas en una caja que lo incorporaba todo. Eran soluciones propietarias cuya puesta en marcha se dilataba un mes, incluso más. Ahora, con NFV, si virtualizamos sobre un hipervisor estándar se reduce el tiempo de aprovisionamiento”, explica César Vallecillo, director para España y Portugal de HP Networking

Las principales operadoras están ya trabajando sobre NFV. Es el caso de Telefónica, que en España trabaja con, entre otros, la propia HP.

Una arquitectura abierta

El esquema de la arquitectura NFV está compuesto por una primera capa formada por las funciones virtualizadas de red, que a su vez descansan sobre el orquestador de recursos (NFV Director, en el caso de HP), que aporta la federación de APIs y la gestión y seguridad así como el análisis de cómo funciona el servicio. El orquestador llamará al hipervisor para levantar las máquinas virtuales, que a su vez solicitarán recursos de computación y almacenamiento. Por último, la controladora SDN se encargará de la gestión del ancho de banda disponible. “Esto último es lo verdaderamente novedoso del proceso. La agilidad que se consigue con el hipervisor en el apartado TI, se consigue en las redes con SDN, que está integrada en la plataforma”, insiste César Vallecillo. Tanto De la Torre como Vallecillo sostienen que, "sin SDN, una solución NFV fracasaría".

Otra de las novedades es que todo esto se puede servir desde el cloud. “El orquestador puede llamar al hipervisor y a la infraestructura que hay en la empresa, pero también puede conseguir los recursos de HP Cloud OS, que se encargará de dar servicio a las aplicaciones virtualizadas de red de las operadoras”, asegura Vallecillo, quien añade “a la hora de proveer hardware podemos utilizar Cloud OS o cualquiera de los proveedores del mercado.

Y es que una de las ventajas de este ecosistema es que es totalmente abierto, con un conjunto de fabricantes que se atienen a las pautas marcadas por ETSI. Así, en el apartado de funciones virtualizadas de red trabajan empresas como Alcatel-Lucent y Nokia; VMware, RedHat, CA, Oracle o bmcsoftware colaboran en el apartado de orquestación; IBM, Cisco y Huawei en hardware; VMware, Microsoft y Red Hat en hipervisores; NEC y Juniper en controladoras, etc.

De cara al futuro, la idea es que en 2015 la operación esté totalmente automatizada, y que en 2016 la red esté totalmente integrada en un entorno cloud.