Desde que HP anunciara hace aproximadamente un año la llegada de sus microservidores de bajo consumo Moonshot, la compañía no ha dejado de seguir innovando en aspectos como la gestión, el almacenamiento, los procesadores y el diseño de factor de forma de estos componentes.

El resultado ha sido la reciente puesta en el mercado de sus nuevos modelos de microservidores –los m300 y m700, de los que ya había hablado la compañía antes de que acabara el año 2013– y de un completo sistema convergente basado en Moonshot: el Converged System 100 (CS100). La compañía ahondó en las posibilidades de estos dispositivos durante una visita de prensa a su Discovery Lab de Grenoble, Francia.

El primero de los modelos, el sistema HP Moonshot basado en servidores ProLiant m300, tiene un System-on-a-chip (SoC) Intel Atom C2750 de ocho cores y 32 GB de memoria, y está disponible desde finales de 2013.

Por otra parte, si bien HP lanzó sus primeros Moonshot durante 2013 basados en Intel Atom, el sistema HP Moonshot con cartuchos de servidor ProLiant m700 incluye tecnología AMD (en concreto, cuatro APUs o Accelerated Processing Units AMD Opteron X2150 por cartucho). Así, el servidor m700 proporciona hasta 720 cores junto con procesamiento de gráficos integrado.

“Estamos pendientes de las innovaciones en el segmento de procesadores para aplicarlas a Moonshot. Desde el principio hemos estado trabajando con Intel y ahora también con AMD. En un corto plazo, antes de que acabe 2014, también tendremos Moonshot basados en procesadores ARM y de la compañía Texas Instruments”, explicaba en entrevista Susan Blocher, vicepresidenta de gestión de producto Moonshot de HP Servers.

Aprovechando las posibilidades de sus nuevos m700, HP ha sacado al mercado recientemente su primer sistema convergente basado en Moonshot. En concreto, HP Converged System 100 incluye, dentro del chasis HP Moonshot 1500, sus nuevos HP ProLiant m700 –cuatro SoCs AMD que tienen hasta cuatro cores x86 con GPU integrada y cada uno soportando 8 GB de memoria.

Los microservidores Moonshot están orientados a cargas específicas, de modo que este sistema va dirigido a Hosted Desktop Infrastructure (HDI) con tecnología Citrix XenDesktop. En total, la solución ofrece computación, almacenamiento y networking para 180 escritorios por chasis.

“Aquí estamos hablando no solo de una pieza de hardware, sino de una solución completa. No tenemos únicamente el hardware, sino también el sistema operativo, el software de gestión y necesitamos saber qué aplicación correrá sobre este sistema. En eso consiste un Converged System de HP y, en el modelo CS100, hemos utilizado de base Moonshot”, indicó Blocher.

Aunque los modelos Moonshot ahora disponibles han ido destinados a cubrir cargas de infraestructura de escritorio alojado (hosted desktop), web serving y web hosting, los próximos modelos cubrirán también cargas relacionadas con web caching, video transcoding y bases de datos in-memory, si bien HP no ha determinado aún cuándo.

Con Moonshot, “nuestro objetivo es proporcionar un óptimo rendimiento de las cargas, es decir, un uso óptimo del sistema, y al mismo tiempo ser capaces de entregar una reducción del TCO de por lo menos el 20%, en comparación con cualquier componente que el cliente pueda utilizar hoy día”, añadió.

El futuro de Moonshot

Uno de los casos de éxito de implantación de estos microservers es el de la empresa alemana myLoc, que opera tres centros de datos neutrales con un área de 2.500 m2 en Düsseldorf, con más de 12.500 servidores. Para ofrecer sus servicios de hosting dedicado, myLoc se enfrentaba a retos como un excesivo espacio que manejar y una dificultad de manejo de cableado.

Para dar respuesta a estas necesidades, la compañía decidió instalar una línea completa de productos Moonshot (los m300 y los m700). El resultado es que ahora necesita mucho menos espacio (tienen 193 servidores por m2, es decir, 24 veces más servidores), el entorno es mucho más fácil de manejar al no necesitar cableado para los servidores, y el consumo energético se ha reducido (180 servidores comparten una fuente de alimentación de 3x1.500 vatios).

No obstante, desde myLoc tuvieron que seguir enfrentándose a dos problemas: la necesidad de mayor almacenamiento, que solucionaron añadiendo un sistema externo SL4500; y una mayor demanda de cooling para refrigerar una mayor densidad.

Desde HP, no obstante, inciden en que la compañía sigue trabajando en continuas mejoras para su roadmap estratégico de Moonshot en torno a cuatro áreas: “La primera, el software de gestión que soporta Moonshot; la segunda, los procesadores, incorporando modelos de nuevas compañías como las mencionadas anteriormente; la tercera, el diseño del factor de forma, sobre todo en capacidad de red; y la cuarta, el almacenamiento. Ésa es la auténtica innovación. Muy pronto seremos capaces de tener pequeños stacks de almacenamiento con casi un terabyte de almacenamiento. Eso significa que podremos tener 45 TB en un chasis Moonshot, frente a los 32 GB que tenemos ahora en cada cartucho”.

En cuanto a la refrigeración, Blocher indicó que es cierto que un factor de forma más denso requiere una refrigeración más intensa. “No obstante, es más pequeño que un sistema tradicional, por lo que el consumo de energía y cooling es también menor. Moonshot es muy eficiente desde una perspectiva de consumo de energía, incluida también la de refrigeración”, apuntó la responsable.