Dell ha optimizado su Modular Data Center (MDC) con la adición de nuevos niveles de capacidad de potencia y densidad, así como de refrigeración free-cooling que, en muchas localizaciones, puede ser utilizada el 100% del tiempo.

En algunos casos, Dell ha sacado los ventiladores de los servidores en la quinta generación MDC, que integra energía, refrigeración y TI en un desarrollo modular, en lugar de utilizar ventiladores en el techo para proporcionar refrigeración con una redundancia n+1.

Jimmy Pike, vicepresidente y arquitecto jefe de Dell para el grupo de soluciones de data center, indicó en una entrevista a DatacenterDynamics que la mayoría de modelos están ahora refrigerados por aire, lo que ayuda a conseguir un PUE de 1,04.

“No hace mucho estábamos en 2,0, cuando la mitad de la energía se dedicaba a power y cooling. Después bajó a 1,5 y, a día de hoy, la media es de 1,2”, dijo Pike. “No creo que ahora se puedan exprimir más inversiones para conseguir el siguiente nivel de reducción de PUE sin perder en ROI”.

Dell ha estado testeando las temperaturas dentro de sus modelos MDC estándares, que según Pike pueden funcionar a 49º C para el pasillo frío y 59º C para el caliente, dependiendo de la personalización elegida por el cliente.

Potencia en el data center

La compañía también se ha centrado en la generación de capacidad energética mediante alimentación redundante, que soporta una capacidad de rack de 40 kW, y en encontrar nuevos modos de liberar espacio para más racks.
 
“La densidad de potencia es definitivamente diferente con este modelo”, dijo Pike. “Somos capaces de alcanzar concentraciones de densidad de potencia que no esperábamos. Tenemos uno que funciona a 26 kW por rack, otro a 40 kW y ahora nos dirigimos a 50 kW por rack y a data centers modulares con 1 MW de potencia. La única forma de conseguirlo es ir ajustando las piezas sobre la marcha”, añadió. Pike indicó que el modelo MDC típico que entregará Dell contendrá 2.000 servidores.  

Para Dell, muchos de los operadores reservarán entre el 10% y el 15% de su potencia a atender inestabilidades, de modo que Dell ha trabajado para limitar la cantidad de fases de entrada a MDC. La compañía ha descubierto también que muchos clientes se reservan el 15% de la potencia para recargar las baterías de sus UPS, por lo que ha añadido baterías de ión-litio a sus sistemas de batería.

“Cuando la energía está en marcha, recargamos la batería, y cuando no lo está, descargamos la batería. Es así de simple. Solo con eso podemos añadir racks –no servidores, sino racks– de equipamiento adicional, porque no tuvimos que reservar tanta cantidad de potencia a recargar las batería. En el futuro creemos que seguiremos eliminando más infraestructura que no es requerida, porque seremos capaces de mirar todo desde un nivel más holístico”, apuntó.  

La importancia de la monitorización

Para hacerse una idea del nivel de complejidad que existe en este enfoque de despliegue, hay que fijarse en la solución de cooling. La refrigeración evaporativa se basa en aire frío del exterior o, si la temperatura exterior es muy fría, se mezcla con el aire caliente de retorno. El calor también se utiliza para controlar la humedad.  

“No hay puntos únicos de falla. Lo conseguimos utilizando un conjunto bastante extenso de sensores y activadores. Dell tiene su propio software de gestión para que el sistema pueda determinar con precisión cualquier problema. Y se puede hacer incluso de forma remota, desde cualquier parte del mundo”, explicó Pike.

“Creo que tan solo hemos arañado la superficie de lo que podemos hacer, y que hay muchas cosas en investigación en los laboratorios. Tan solo puedo decir que nos dejarán asombrados. Los próximos tres años van a estar llenos de novedades”, concluyó.