En la que es su segunda conferencia en dos años (Zurich, Suiza), el vicepresidente de operaciones de Google, Urs Hölzle, señaló que la compañía está siempre tratando de encontrar nuevas formas de producir y consumir energía.

Durante la jornada, el gigante de las búsquedas demostró este hecho, anunciando una inversión en un nuevo proyecto de granja eólica que “está preparado de forma única para transformar nuestro sector energético”

El director de operaciones de negocio “verde”, Rick Needham, afirmó que el último compromiso medioambiental de Google es una inversión con Citi en el proyecto Alta IV. Se trata de las primeras cinco granjas eólica de un conjunto aún mayor situadas en el Centro de Energía Eólica “Alta” (AWEC) en el desierto de Mojave, en Estados Unidos.

El proyecto utiliza algunas de las mismas líneas de transmisión desarrolladas especialmente para transportar energía renovable desde áreas remotas y ricas en recursos a los principales centros de población, según Needham.

Google y Citi han comprado el espacio para el sitio, que estará operado por Terra-Gen Power quien rentará el espacio bajo un acuerdo a largo plazo (los 55 millones de dólares de Google ayudarán a financiar el proyecto).

Los primeros cinco proyectos Alta IV ya proporcionan 720 MW de energía a Southern California Edison y una vez completado, se incrementará a 1.550 MW.

Gooble no adquirirá la electricidad del proyecto directamente. Pero ayudará a aumentar sus credenciales medioambientales.

Google eficiente
El foco del evento de Google fue la eficiencia. Durante todo el día, otros pesos pesados como eBay, Amazon y Microsoft se unieron a Google a la hora de proporcionar casos de éxito acerca de cómo reducir los requerimientos de refrigeración y energía con medidas sencillas e innovadoras.

Hölzle señaló que el objetivo del evento consiste en demostrar a los pequeños operadores de centros de datos que se pueden tomar muchas medidas para reducir el uso de energía en el data center, lo que además lleva aparejados grandes ahorros de costes.

“Muchos grandes proveedores han construido instalaciones diseñadas con criterios de alta eficiencia, y el público ha empezado a preocuparse de la huella energética de la industria de las TI. Es fácil ver porqué: si miramos al total de emisiones generado, cerca de un 2% tiene que ver con las TIC”, afirmó Hölzle durante el discurso de inauguración.

El directivo fue rápido en corregirse (después se nos hizo saber que entre la audiencia había un miembro de Greenpeace). “Este dato muchas veces se malinterpreta. Este 2% corresponde al total de las TIC, de esta cantidad el 14-15% corresponde al data center”.

Hölzle señaló que, mirando esta cifra aún más en detalle, el 70% de las emisiones del data center se deben a pequeñas operaciones.

Google y las renovables
La inversión en el desierto de Mojave no es una sorpresa viniendo de Google, ya que ha quedado muy patente el interés de la compañía de Internet por energías renovables, con la inversión reciente en proyectos de energía de las mareas, solar y eólica.  

Hölzle confirmó además que esta no sería su última inversión.

“Greenpeace nos ha recordado que ser eficientes no es suficiente, tenemos que parar de usar energía procedente del carbón. Estoy de acuerdo con esto, si usamos todavía esa energía es porque donde lo hacemos, todavía no podemos utilizar renovables. Nuestro objetivo de cara al futuro es reducir drásticamente la cantidad de energía no renovable de nuestro porfolio”, aseguró Hölzle.  

“Espero poder ver el día –en un futuro no muy lejano- en el que pueda anunciar que sólo utilizamos energía procedente de fuentes renovables. Sin embargo, esto es algo que llevará tiempo, ya que necesitamos comprar renovables a precios que se puedan justificar”.

El directivo señaló que Google está muy dispuesta a considerar cualquier fuente renovable cercana a cualquiera de sus DCs, pero por ahora ayudar a fundar proyectos como el mencionado más arriba será parte también de su estrategia en este sentido.