El proyecto Open Compute (OCP), la comunidad de diseño de hardware open-source liderada por Facebook, ha anunciado que diseñará un switch de red top-of-rack de código abierto, que permitirá a los usuarios utilizar el software de su elección como mecanismo de control.  

El objetivo del proyecto es crear una especificación de diseño para un switch de data center abierto que no tenga una preferencia por un sistema operativo, como los equipos de red actuales hacen. Esto añade un enfoque de red a lo que Facebook y el proyecto OCP han hecho ya con servidores y almacenamiento.

Como indica Frank Frankovsky, encargado de supervisar el diseño de hardware y las operaciones de la cadena de suministro en Facebook, la red social y el proyecto OCP han hecho un gran progreso en el diseño avanzado de todos los elementos del data center excepto de uno: la red.

“Estamos trabajando juntos, en abierto, para diseñar y construir tecnologías de data center más inteligentes, más escalables y más eficientes. Pero todavía las estamos conectando al mundo exterior utilizando switches que no habían sido diseñados para despliegues a escala y que no permiten a los usuarios modificar o remplazar el software que corre en ellos”, escribió Frankovsky en un blog.

El switch también será “desagregado”, lo que en la jerga OCP significa que serán componentes individuales intercambiables. La desagregación es algo en lo que OCP está trabajando para llevar al mundo de los servidores, con el objetivo de, algún día, ser capaces de cambiar procesadores, memoria, tarjetas de red u otros componentes sin tener que cambiar los servidores enteros en el centro de datos.

Esta desagregación es útil no solo para tener actualizaciones más rentables, sino también para vincular la configuración del hardware con la carga específica de trabajo que se ejecuta en él.
 
El acercamiento a este esfuerzo es diferente de las iniciativas OCP previas, en las que Facebook comenzó contribuyendo con un diseño de comunidad open-source, que por entonces era libre de modificar si era necesario. El nuevo enfoque de red significa hacer borrón y cuenta nueva.  
 
Liderando este esfuerzo está Najam Ahmad, director del equipo de ingeniería de red de Facebook. Una variedad de proveedores se han unido a la compañía en este proyecto, entre los que se incluyen Big Switch Networks, Broadcom, Cumulus Networks, Intel, Netronome, OpenDaylight y VMware.

También participará la Open Networking Foundation, una fundación enfocada en redes definidas por software y fundada por Facebook, Google, Yahoo!, Microsoft, Verizon y Deutsche Telekom.

Facebook lanzó el proyecto OCP hace aproximadamente dos años, comenzando con una contribución del diseño de sus servidores y sistemas de power y cooling de su data center de Prineville, Oregón. Desde entonces, OCP ha ofrecido un proyecto de desarrollo de racks de data center y un array de almacenamiento.