Durante su breve estancia en Mexico la pasada semana, David Simms, director de servicios globales de data center de IBM, concedió a DatacenterDynamics una entrevista donde destacó los buenos resultados que la compañía está registrando en mercados emergentes como el latinoamericano.

Sólo por mencionar algunas cifras, cabe señalar que la unidad de los países en crecimiento representó el 21% de la facturación geográfica de la compañía en 2010 y el área de Servicios creció un 250% el pasado año. Desde el año 2000, IBM ha sumado 10.000 millones de dólares en facturación anual procedente de estos países en desarrollo.

Más cerca en el tiempo, desde que se anunciara la estrategia para los mercados en crecimiento, la compañía ha registrado incrementos de dos dígitos en 32 países, enfocándose en el desarrollo de la infraestructura de TI en soporte del crecimiento económico y en áreas clave como el sector bancario.

¿Cuál es el ritmo de crecimiento de la unidad de servicios de data center de IBM en los mercados emergentes?

Esta unidad ha experimentado un crecimiento similar al mencionado durante los últimos años, creciendo incluso por encima del mercado. Su importancia es tal, que el director general de la unidad de mercados en crecimiento ha señalado al negocio de data center como uno de los tres negocios prioritarios de cara a 2011.

¿Se puede decir que está creciendo más rápido que en los países desarrollados?

Sí. Como ya he mencionado, el crecimiento ha sido de dos dígitos desde el pasado mayo y, en el caso de los servicios de data center, el incremento ha sido similar e incluso superior como es natural en países que están construyendo su infraestructura de banca, energía y utilities, telecomunicaciones. Necesitan una infraestructura de data center robusta.

Asia, con China a la cabeza, es especialmente fuerte en el negocio de mercados emergentes. De hecho, IBM anunció hace una semana la construcción del data center más grande de este país. ¿Qué hay de Latinoamérica y España? ¿Se cumple también la premisa del doble dígito?

Los servicios de data center en Latinoamérica también han registrado crecimientos de doble dígito los pasados años. Hemos visto un importante crecimiento de este negocio en España, especialmente en las instituciones financieras con base en España que han tenido una expansión significativa en Latinoamérica.

Por ejemplo, la inversión ha sido buena en México y contamos con un par de referencias de gran calado, como el proyecto de data center de Novartis, con una fuerte componente de eficiencia energética, o el banco ABC de Brasil. Pero hay más proyectos en marcha y la inversión ha crecido en los últimos tiempos, por lo que esperamos que 2011 sea realmente un buen año.

¿Cuáles serán, desde el punto de vista de IBM, las grandes tendencias tecnológicas del data center para el año que acaba de comenzar?

Podríamos destacar básicamente tres tendencias principales en 2011.

En primer lugar, veremos una adopción cada vez mayor de los centros de datos modulares ya que proporcionan un modo más flexible de hacer frente a los cambios impredecibles en el negocio y la demanda de TI. Al construir en pequeños incrementos, los clientes pueden alinear mejor la capacidad del data center con las necesidades del negocio. Esto permite a los clientes adoptar nueva tecnología TI o implantar nuevos modelos como cloud computing. Hemos diseñado ya 500 centros de datos modulares tanto para nuestros clientes como para nuestro propio uso  en los últimos tres años, y esperamos que la tendencia continúe.

Otra tendencia imparable es la racionalización en el porfolio de data center de los clientes, Más del 75% de los CIOs que hemos entrevistado indican que tienen planes para centralizar sus infraestructuras en los próximos cinco años. Esperamos que los clientes busquen ayuda en los proveedores externos, ya que son temas que necesitan sentar unas bases claras para tomar la mejor decisión entre distintos grupos dentro de la empresa. Se trata de decisiones complejas que en la mayoría de los casos desembocan en la consolidación de data centers, construcción de nuevas instalaciones, outsourcing o mejora de los centros ya existentes.   

Por último, asistiremos a un alineamiento de los equipos de TI y de facilities para conseguir una gestión integrada del centro de datos. Cambiar el modelo de negocio significa que los clientes necesitan mover las cargas de trabajo de forma ininterrumpida dentro y entre centros de datos para ajustarse a los cambios en la demanda. Esto requiere un sistema integrado que conecte las TI, los centros de daots y los sistemas de gestión de los edificios para reconocer y responder de forma dinámica a estos cambios.

Estas tres tendencias, ¿se cumplirán también para Latinoamérica o hay que tomar antes otras medidas?

Veremos estas mismas tendencias en la región. Junto a ellas, los mercados en crecimiento están hacienda mucho hincapié en la eficiencia energética desde la perspectiva de reducción de los costes operacionales y para demostrar un crecimiento responsable. También vemos un fuerte foco en mejorar la disponibilidad y en prepararse para la virtualización.

Entonces, ¿está Latinoamérica interesada en los centros de datos modulares o es demasiado pronto para dar este paso?

En efecto, hemos visto una fuerte adopción de los centros de datos modulares, en concreto con nuestro producto Scalable Modular Data Center, en los clientes de mediano tamaño en América Latina (como es el caso del ya mencionado Banco ABC de Brasil). Estamos viendo también interés en las otras soluciones modulares del porfolio, Portable Modular Data Centers (la solución en container de la compañía) y Enterprise Modular Data Centers para grandes organizaciones, especialmente la banca.