La empresa eléctrica estatal de Sudáfrica, Eskom, advirtió que es posible que tenga que aumentar los cortes de energía a un nivel sin precedentes este invierno, ya que la crisis energética del país continúa.
Calib Cassim, director ejecutivo interino de Eskom, dijo que "va a ser un invierno difícil" para el país, con cortes potenciales que durarán hasta 16 horas.
Significa que los apagones continuos en el país podrían alcanzar niveles récord en los próximos meses, a menos que Eskom pueda evitar que su flota de centrales eléctricas se vea abrumada por las averías.
Muchos hogares y empresas en África ya se enfrentan a cortes de electricidad programados durante más de 10 horas al día.
“La perspectiva del invierno indica un mayor riesgo de escasez de suministro frente a la demanda esperada, y nuestro peor escenario indica que la reducción de carga podría intensificarse hasta la Etapa 8 si nuestras intervenciones no tienen éxito”, dijo Cassim.
Antes de este punto, Eskom aún no ha ido más allá de los cortes de energía de la Etapa 6, que requiere que se eliminen 6.000 megavatios de la red nacional, aunque este invierno podría pasar a la Etapa 8, advirtió la compañía, lo que significa que los cortes de energía podrían durar hasta 16 horas en un ciclo de 32 horas.
La compañía recurrió a Twitter para anunciar que el deslastre de carga de la Etapa 3 se implementará de 5:00 am a 4:00 pm del 22 de mayo, revelando que una unidad de generación en la central eléctrica de Duvha quedó fuera de servicio durante el fin de semana debido a una averia.
El deslastre de carga de la Etapa 4 fue implementado por Eskom el día 21 de mayo, desde las 4:00 p. m. hasta las 5:00 a. m.
Eskom depende de centrales eléctricas de carbón envejecidas, que son propensas a averías. La compañía ha tenido problemas para recaudar el dinero para comprar diesel para generadores de emergencia, según se informa, tiene una deuda de 22.700 millones de dólares y depende de los rescates del gobierno.
El país ha sufrido durante mucho tiempo apagones continuos, y la nación se vio afectada por los cortes de energía de la Etapa 6 en septiembre del año pasado, lo que obligó a Eskom a cortar 6.000 megavatios de la red nacional después de que las unidades de generación fallaran en las centrales eléctricas de Kusile y Kriel.
En ese momento, el director ejecutivo de Eskom, Andre de Ruyter, descartó los temores de un apagón total como "un riesgo no inminente" para el país.
El país vio su peor año de cortes de energía el año pasado, con 205 días de apagones continuos. Eskom afirma que los recortes redujeron el PIB del país en alrededor del cinco por ciento.
A principios de este año, Eskom reveló que 11 generadores con una capacidad de 5.084MW sufrieron averías, lo que redujo aún más la capacidad disponible y obligó a introducir medidas de reducción de carga.