Chris Crosby, de Compass Data Centers, escribió un blog sobre las muchas compañías que lanzaron notas de prensa indicando que sus data centers funcionaron sin paradas durante los azotes del huracán Sandy. Según Crosby, la auténtica pena fue que pocas fueron comunicativas sobre los problemas que experimentaron durante el evento.

Equinix, sin embargo, utilizó a los medios para su propio beneficio durante Sandy. Incluso las redacciones recibieron actualizaciones periódicas –principalmente destacando caídas– que se volvieron cada vez más detalladas a medida que el evento siguió su curso.

Aunque pueda resultar raro que una compañía que se precia a sí misma por su resistencia promocione una caída, este enfoque acabó beneficiando a Equinix, según el responsable de operaciones para las Américas, Raouf Abdel.

“Todos los clientes estaban en medio de sus propios planes de recuperación ante desastres (DR) y recibir información precisa y a tiempo fue útil en su habilidad para planificar y reaccionar con sus propias medidas de DR”, dijo Abdel.

“Sin información, estaban en desventaja en su capacidad para llevar a cabo estas acciones. Los clientes querían saber si todavía estábamos dependiendo de la energía del generador, cuánto combustible quedaba en la instalación, cuántas entregas iban a llegar y cuándo –para nosotros, la cuestión de Sandy fue realmente sobre mantenimiento de energía”, añadió.

Luces fuera

Mientras que Equinix tuvo un problema leve con el techo de su data center de Nueva Jersey, fue su centro de datos de la octava Avenida, en Nueva York, el que más sufrió. Equinix no gestiona el edificio. Google lo compró en 2010, una construcción de quince plantas y 270.000 metros cuadrados. El problema en NY9 radicaba en la propia infraestructura del edificio, y en la mayoría de los casos la situación estaba fuera de las manos de Equinix.

“Cuando la energía se cortó en la noche del 29 de octubre, la mayor parte de Manhattan se quedó sin energía hasta el 2 de noviembre. Tuvimos varias caídas en una parte del edificio donde se encuentra NY9, y tuvo mucho que ver con la infraestructura del edificio que no controlamos o de la que no somos propietarios”, dijo Abdel.

“Teníamos reservas de combustible, pero hubo fallos del equipamiento en el edificio que se produjeron varias veces a lo largo de la semana y un fusible principal que explotó, lo que tuvo un fuerte impacto sobre nosotros”, añadió. “Manhattan estuvo devastada durante una semana, y muchos empleados sufrieron daños personales, por lo que fue una situación difícil. Para algunos, la recuperación todavía seguía en marcha semanas después”, apuntó.

Equinix tenía cinco instalaciones en el área de Nueva York y Nueva Jersey basadas en energía de respaldo durante varios días. Un fallo en un generador también afectó al NY8, pero fue restablecido el mismo día.

Podría haber sido mucho peor. La tormenta tocó tierra en la costa de Nueva Jersey, en torno a Atlantic City, al este de Filadelfia y a 50 o 60 millas al norte de Washington DC. Equinix tiene varios data centers en el área del DC, dos en Filadelfia y ocho en Nueva York y Nueva Jersey.

“Tuvimos fuertes lluvias en el DC, y en Filadelfia el impacto no fue muy severo, pero la tormenta se encaminó a Nueva Jersey y Manhattan, y ahí es cuando el impacto tuvo lugar. Nos habíamos preparado para ello unos cuantos días antes, suministrando combustible a todos los tanques de los generadores. Mantuvimos a la gente en la instalación porque esperábamos un acceso limitado a los edificios. Preparamos suministros básicos para ellos y organizamos equipamiento de repuesto en caso de fallos, puesto que es difícil localizar a los proveedores y distribuidores para conseguir repuestos en estas circunstancias. Nunca sabes qué esperar pero, sinceramente, no habíamos previsto una tormenta de esta magnitud”, indicó Abdel.

Desde este evento, Equinix ha aprendido varias lecciones, que refuerzan según Abdel los procedimientos actuales. La compañía ya ha tenido charlas con su casero en NY9. “Nos dimos cuenta de que necesitábamos tener una relación más estrecha, para poder recurrir a ellos durante emergencias, con respuestas más apropiadas durante estas situaciones”, concluyó.