HGST, antes conocida como Hitachi Global Storage Technologies, afirma tener una solución para los cuellos de botella de rendimiento en las arquitecturas TI causados por los límites físicos que supone la velocidad de giro de los discos. Se trata de una alternativa a las unidades de estado sólido: rellenar los discos duros con helio en lugar de aire.

El helio posee una propiedad que es capaz de acabar con los muros infranqueables que hasta ahora han limitado los discos duros. Esa propiedad es la densidad o, para ser más precisos, la densidad extremadamente baja.

La densidad del helio es una séptima parte la del aire, lo que significa que hay menos fuerza de arrastre en el giro de los discos, así como menos interferencias con la posición precisa de las agujas lectoras respecto a las pistas de datos. Esto lleva a discos que giran más rápido y a una lectura más precisa de los datos, así como a unos requerimientos menores de energía y refrigeración.

También significa que ahora HGST, propiedad de Western Digital, puede empaquetar siete discos diferentes en un solo encapsulado en lugar del actual máximo de cinco discos.

Steve Campbell, CTO de HGST, indicó que el concepto, como tal, no es nuevo. Pero, hasta ahora, el problema ha sido la capacidad para implementarlo a gran escala.

“Los beneficios de utilizar HDD rellenos de helio se conoce desde hace tiempo”, dijo. “La innovación está en el diseño del producto y el proceso, que sella el helio en el encapsulado HDD de forma rentable en la fabricación de grandes cantidades”.

La compañía ha estado realizando un trabajo de desarrollo en ciencias físicas, ingeniería mecánica y tecnologías de procesamiento durante seis años para convertir esta idea en un producto.

HGST espera tener sus primeros discos duros rellenos de helio en el mercado en el 2013, con los centros de datos como el primer y más importante objetivo de la compañía.

Mike Cordano, presidente de la compañía, señaló que el producto estaría optimizado tanto para los centros de datos de la empresa como para los operados por proveedores de servicios basados en la nube.

Western Digital compró HGST, entonces la unidad de discos duros de Hitachi, por 4.300 millones de dólares en marzo.