El gobierno del Reino Unido finalmente ha autorizado la adquisición por parte de la empresa estadounidense de electrónica Vishay de la fábrica de Newport Wafer Fab, el sitio de fabricación de semiconductores más grande del Reino Unido.
La fábrica ha tenido un par de años tumultuosos, ya que inicialmente fue comprada por la empresa de tecnología holandesa Nexperia en julio de 2021. Sin embargo, debido a que Nexperia es una subsidiaria de Wingtech, que cotiza en Shanghai, el gobierno del Reino Unido obligó a la empresa a vender su participación del 86 por ciento en fábrica debido a la preocupación de que China pueda socavar las capacidades de producción de semiconductores del país.
Vishay compró la planta, que emplea a más de 400 personas, en noviembre de 2023 por 142 millones de libras esterlinas (177 millones de dólares), pero el acuerdo no pudo cerrarse hasta que la Oficina del Gabinete autorizó la compra por motivos de seguridad nacional.
El viceprimer ministro Oliver Dowden ha emitido una orden de consentimiento que aprueba la compra. Según los términos del acuerdo, se debe informar al gobierno del Reino Unido si Vishay planea dar acceso a la fábrica a terceros mediante acuerdos de venta, transferencia o arrendamiento.
Newport Wafer Fab produce principalmente semiconductores para los mercados automotrices.
En una declaración publicada cuando Vishay celebró por primera vez un acuerdo con Nexperia para comprar la instalación, Joel Smejkal, presidente y director ejecutivo de Vishay, dijo: “Bajo un nuevo liderazgo a principios de 2023, Vishay se ha fijado el ambicioso objetivo de invertir aproximadamente 1.200 millones de dólares en capacidad durante un período de tres años con el fin de posicionar a la empresa para aprovechar las oportunidades creadas por las megatendencias de movilidad eléctrica y sostenibilidad necesarias para una economía Net Zero”.
"Además de ampliar la capacidad, tenemos la intención de colaborar con el Compound Semiconductor Cluster en el sur de Gales y unirnos a partes interesadas clave comprometidas con el desarrollo de la industria de semiconductores en el Reino Unido, incluidos socios universitarios y comunitarios en el Reino Unido y particularmente Gales del sur."