El fabricante de chips japonés Rapidus está planeando construir una fábrica de chips de 2 nm totalmente automatizada en Hokkaido, en el norte de Japón.
Según un informe de Nikkei Asia, la compañía utilizará robots e inteligencia artificial (IA) para automatizar la producción en las instalaciones con el fin de reducir los tiempos de entrega en un tercio, en comparación con sus rivales.
En declaraciones al medio de comunicación, el presidente de Rapidus, Atsuyoshi Koike, ha dicho que el fabricante de chips "ofrecerá un mayor rendimiento y tiempos de respuesta más rápidos que otras empresas en los mismos productos de 2 nm".
La empresa comenzó a construir la fábrica de chips en septiembre de 2023 y Koike dijo que instalaría el primer sistema de litografía ultravioleta extrema (EUV) de Japón en las instalaciones en diciembre de 2024, y agregó que eventualmente se implementarían "múltiples" máquinas en la fábrica. Se espera que la creación de prototipos de los chips de 2 nm comience en 2026, pero la producción en masa no está programada para comenzar hasta el año siguiente.
Si bien los procesos de fabricación de chips de la parte delantera ya están altamente automatizados, los procesos de la parte trasera, como el empaquetado y las pruebas, aún dependen en gran medida de la participación humana. Koike dijo que son estos procesos de la parte trasera los que Rapidus busca automatizar, y le dijo a Nikkei Asia que "a medida que el ensamblaje se vuelve más complicado, manejamos más materiales, lo que requiere velocidad y eficiencia".
Rapidus se fundó en noviembre de 2022 cuando el gobierno japonés y ocho empresas tecnológicas y automotrices japonesas, incluidas SoftBank, Sony y NTT, invirtieron más de 70 mil millones de yenes (500 millones de dólares) para lanzar el negocio.
En abril de 2024, la compañía anunció que había aceptado 920 mil millones de yenes (3.900 millones de dólares) adicionales en financiación gubernamental, pero Koike dijo que esto no es suficiente para cubrir todos los costes de la fábrica y Rapidus está luchando por conseguir financiación privada debido a su falta de experiencia en la industria.