El US Green Building Council (USGBC) estadounidense espera lanzar una versión actualizada de su sistema de certificaciones para construcciones sostenibles y operación de edificios que incluirá requerimientos diseñados específicamente para centros de datos, según un portavoz de la organización confirmó el viernes.

Denominado LEED 2012, el documento está siendo sometido en estos momentos a debate público, como parte del proceso seguido por USGBC para hacerlo oficial, señaló una portavoz de la entidad, Ashley Katz, a través de un email.

Aunque muchos data centers han recibido certificaciones LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), éstas fueron otorgadas utilizando el sistema actual de rating para una categoría más amplia de edificios.

El USGBC está adoptando un sistema de rating de data centers porque son únicos entre los proyectos de construcción, escribió Corey Enck, director de desarrollo del sistema de clasificación en la institución, en un post en su blog. “Los centros de datos tienen muy pocos ocupantes, y son consumidores intensivos de energía: un data center puede llegar a utilizar tanta energía como un pequeño pueblo (literalmente)”, escribió.

Mientras que una edificación típica está diseñada para satisfacer las demandas de refrigeración y calefacción para el confort de sus usuarios, un data center debe proporcionar una potencia masiva de cooling para sus servidores. El uso de agua es también un objetivo clave para los data centers, si la instalación la utiliza para su refrigeración”.

Todos estos aspectos se han incorporado a la nueva versión LEED 2012 actualmente en revisión.

Los propietarios de nuevas construcciones o de proyectos de renovación consiguen uno de los múltiples niveles de la certificación LEED recolectando puntos. Existen directrices específicas sobre qué cosas hacer durante el desarrollo del proyecto que permiten ganar puntos. Cuantos más puntos consigues, mayor es el nivel de certificación LEED que recibirá tu proyecto (Platinum, Gold y Silver).

Algunas acciones son necesarias para conseguir la certificación mientras que otras no, pero éstas añaden puntos a la puntuación final. Los prerrequisitos de LEED 2012 para data centers (en la versión que se está considerando actualmente) incluyen un uso reducido de agua tanto dentro como fuera del CPD, medición del nivel de agua utilizado en el edificio, mínimo uso de energía y control del nivel de energía en el edificio, entre otros.

Los Elementos de la Categoría de Energía y Atmósfera pueden dar a los proyectos de data center el mayor número de puntos LEED que no son prerrequisitos. Más de 18 puntos se otorgan por optimizar el uso de energía y más de seis por realizar un commisioning.

La institución trató de ser lo menos prescriptiva posible creando estos requisitos para los data centers. Los propietarios solo tienen que probar que han ahorrado energía entre todas las soluciones alternativas posibles.

“El modelo de energía que hay que seguir para demostrar que se ha conseguido un mejor rendimiento no dicta cómo puede el proyecto conseguir dicha mejora”, explicó Katz. “Los proyectos se recompensan en base al porcentaje de energía ahorrado.

Una de las métricas utilizadas para cuantificar cuán eficiente energéticamente es un data center es la métrica PUE, pero no tiene porqué ser la única. Los data centers también tendrán que demostrar reducciones específicas en el coste de la energía del edificio y en el coste de la energía del equipamiento TI.

Se conseguirán puntos extra por medición avanzada de energía, la participación en programas de respuesta a la demanda, la producción de energía renovable o la compra de electricidad verde, así como las acciones dirigidas a mitigar el efecto de la emisión de carbono a la atmósfera.