El buque de la armada irlandesa LÉ James Joyce escoltó este viernes a un barco espía ruso fuera de sus aguas.

El barco Yantar fue encontrado navegando cerca de cables submarinos y tuberías importantes de Internet y energía al este de Dublín y al suroeste de la Isla de Man.

El incidente ocurrió pocos días antes de que un cable submarino que conecta Finlandia y Alemania se rompiera por un “impacto externo”. La causa del problema aún se desconoce.

El Yantar entró en la zona económica exclusiva irlandesa el viernes y fue escoltado fuera a las 3 de la madrugada. También fue visto al oeste de Cork el lunes y el martes de la semana pasada. Se cree que, en un momento dado lanzó tres drones, por razones desconocidas.

El barco es oficialmente un "buque de investigación oceanográfica", pero se sabe comúnmente que es un barco espía ruso que lleva consigo varios minisubmarinos capaces de sumergirse seis mil metros, junto con vehículos operados por control remoto no especificados. La publicación especializada HI Sutton proporcionó un análisis profundo de lo que se sabe sobre el barco y rastreó cómo tenía la costumbre de merodear cerca de rutas conocidas de cables submarinos.

En febrero de 2020, los servicios de seguridad de Irlanda acusaron a Rusia de enviar agentes de inteligencia al país para mapear la ubicación precisa de cables submarinos y estaciones de aterrizaje.

Una gran proporción de la conexión a Internet entre Estados Unidos y Europa pasa por Irlanda, un importante centro de datos. Cortar una gran cantidad de esos cables afectaría significativamente a la economía.

El año pasado, el gobierno del Reino Unido lanzó el RFA Proteus, un «buque de vigilancia oceánica multifunción» (MROSS) para investigar y proteger la infraestructura submarina nacional crítica.

Proteus es un barco reconvertido que anteriormente servía como buque comercial, pero el Reino Unido también está desarrollando un barco construido específicamente para principios de la década de 2030.