Stephen Worn, CTO de DatacenterDynamic y típico neoyorkino, no cree mucho en bolas de cristal. ¿Y porqué tendrías que hacerlo si pasas la mayor parte de tu vida alrededor del mundo, tienes amigos en todo tipo de data centers y cubres cualquier perspectiva de la industria bajo el sol?

Worn tiene un gran conocimiento, como cualquier afortunado de hablar 10 minutos con él en alguno de nuestros eventos podrá comprobar. Así es que con el comienzo de 2011 decidimos preguntar a Worn su visión de cómo cree que se comportará la industria en el año que nos espera. (Aunque Worn enfatiza que éste no va a ser un artículo en relación al año en concreto: “Simplemente porque haya cambiado la fecha no significa que todo el juego haya empezado de nuevo. No hay un botón de “reinicio” para 2011” fueron sus palabras exactas.)

Pero la industria ha cambiado

A pesar de su reticencia cuando se habla de fechas, Worn dice que la industria ha cambiado en tiempos recientes. El optimismo económico parece estar manteniendo a todo el mundo de buen talante y los números están mostrando un incremento en la demanda, y desde el punto de vista de Worn, este es el espíritu que guiará el crecimiento de la industria en 2011. Pero esto no significa que el mercado no vaya a afrontar retos en el futuro.

“Las cosas están mejorando. Somos optimistas pero tenemos los dedos cruzados detrás de la espalda porque sabemos que los retos económicos están todavía ahí”, afirma Worn.

“Globalmente, el optimismo en el mundo empresarial ha mejorado, y mientras hay todavía ciertas regiones en apuros, donde compañías y gobiernos no invertirán en algún tiempo, vemos en todo el mundo un fuerte crecimiento. Este movimiento está impulsando el gasto en TI, la compra de espacio y el interés en la competencia y la industria.

“Por ejemplo, hay una miriada de buenas noticias sobre data centers que están modernizándose y mejorando el gasto TI, e historias de compañías que están contratando. Cuando las empresas como Google ofrecen un bonus del 10% a sus empleados no sólo tienes que alegrarte de Google por ser una gran empresa, tienes que reconocer que estás tratando de conservar a la gente porque sabe que la competencia y la industria está contratando gente nueva, diferente y con experiencia. Esto es positivo”.

Un viejo reto

Sin embargo, es complicado encontrar suficiente talento para cumplir con las predicciones que se fijaron en 2010 sobre la adopción de virtualización y cloud computing.

Según Worn, la industria todavía no ha hecho lo suficiente para asegurar que sus empleados consiguen las suficientes herramientas para dar ese paso. En Australia, por ejemplo, advirtieron recientemente que podría faltar preparación a la hora de implantar la banda ancha necesaria para el proyecto National Broadband Network, y recientes estudios así como los anuncios de training por parte de DatacenterDynamics también indican el crecimiento en la demanda de conocimiento, incluso en las regiones emergentes.

“Estamos viendo cómo crece la demanda en un variado número de ramas de conocimiento, asegura Worn. “La industria está pidiendo a gritos gente con formación en cloud computing, unified computing, infraestructura convergente de red y virtualización.

“Hay que recordar que la virtualización n otiene tantos años. La gente con experiencia en este ámbito es la más demandada. Esto se debe a que hacerlo bien es difícil pero los beneficios pueden ser tremendos”.

“Volviendo a la realidad, ¿has visto algún curso de ingeniería cloud aparecer en la universidad de Leeds? Esto es solo un ejemplo de la situación que la industria está afrontando. La formación no ha sido capaz de asumir la nueva experiencia porque la tecnología está evolucionando mucho más rápido que la educación.”

Un tsunami tecnológico

Bienvenidos a la era del zetabyte (Para aquellos que necesitan una explicación, un zetabyte equivale a 1.000 exabytes).

Más que los sueños de los tecnólogos de entrar en nuevos mundos, es el incremento exponencial de los datos el que está empujando a los operadores de data center y proveedores, en algunos casos con reticencia, hacia la prometedora tecnología de unified computing. Como señala Worn, los tecnólogos están conteniendo el aliento para ver si se cumple esa promesa de la era zetabyte. El CTO advierte, sin embargo, que podrían acabar “buscando aire” para respirar.

El tsunami de los datos todavía está en proceso, dice Worn. “Sabemos que el centro de datos y el gasto de TI crecerá y que el almacenamiento continuará siendo clave en 2011 –no sólo la capa de aplicación, sino el propio almacenamiento, los componentes de hardware y software. Esto puede ocurrir a nivel de chip, por ejemplo, donde Intel ha empezado a poner características energéticas y de almacenamiento en el chip.”

“Los CEOs y CFOs continuarán mirando al cloud como un recurso bajo demanda de informática y almacenamiento y para reducir el gasto en data center y en TI. Todas las grandes empresas, desde aquellas que diseñan y operan centros de datos hasta aquellos que usan CPDs de terceros, están tratando de reducir sus costes.”

Es aquí donde el business intelligence (BI) y las métricas están jugando un papel fundamental. Las herramientas para el data center y las TI están empezando a ocupar su lugar, con un crecimiento de la demanda de herramientas de monitorización y medición, inteligencia de negocio y DCIM.

“Hubo una vez en que había 10 pantallas diferentes para distintas funciones en el DC pero los nuevos avances en software y herramientas de integración están llevando a la gestión de la infraestructura de data center a hacer progresos, mejorando la implantación, impulsando del BI e incrementando los niveles de datos. Añade capacidades de cloud computing y virtualización a esta mezcla y es fácil ver lo que está pasando,” indica Worn.

Es aquí donde estará una de las claves de 2011. El concepto de bajo demanda, desde espacio bajo demanda y diseño bajo demanda, será una de las palabras más usadas este año en la industria del data center.

“El mundo al que nos encaminamos se refiere al “todo bajo demanda”. Esto cambiará la forma en que mucha gente toma decisiones estratégicas acerca del gasto y la capacidad de planificación, la importancia del cloud computing, etcétera. Un operador puede decir que no necesita un nuevo data center, y en vez de eso comprar un container hasta que se decida por el cloud. La habilidad de conseguir capacidad sin las restricciones de tiempo y dinero que vimos en el pasado ha traído mejoras y un gran cambio en el data center. Esto continuará afectando a la industria este año,” asegura Worn.

Fusiones y adquisiciones

Así es que, ¿hacia donde se dirigirá el negocio este año según Worn? Para ser honesto, el CTO piensa que en muchas áreas del data center será difícil de contar.

“A medida que el gasto TI mejora, hay demanda para nuevas tecnologías, que incrementarán las fusiones y adquisiciones. Las compañías unificarán sus soluciones y porfolios, como hemos visto hacer con HP y Dell en su batalla por 3Par, y veremos también como nuevas compañías se asocian estratégicamente para crear plataformas unificadas, como hemos visto con VMware, EMC y Cisco. Esto significa que la innovación y el impulso tecnológico de la industria será incluso mayor cuando las compañías empecen a poner sus recursos en beneficio de soluciones unificadas y holísticas con capacidades plug and play”.

Worn predice que el segmento del almacenamiento continuará siendo un núcleo de actividad de fusiones y adquisiciones durante este año, y en lo que se refiere a los jugadores del data center, veremos estas operaciones con los ahorros de costes en mente. “La demanda está creciendo, es cierto, pero en cierto momento en el tiempo veremos fusiones y adquisiciones no solo para conseguir una ventaja competitiva sino para la expansión geográfica.”

Habrá algunos que decidiran deshacerse directamente del data center, llevando el crecimiento a los servicios de outsourcing, mientras que otros simplemente impulsan más los planes de consolidación. Del mismo modo, Worn señala que la idea será reducir la complejidad en el centro de datos.

“Todo operador de Reino Unido ha sido sacudido hasta los cimientos desde 2008 poruqe los impactos de la economía, la legislación del carbono convertida en impuesto, así como la introducción de tecnologías innovadoras y transgresoras y plataformas como el cloud computing y la virtualización”, dice Worn. “El impacto de esto todavía se están sintiendo.”

“Esto ha significado que nuestros roles como operadores de TI y data center han cambiado. Estamos aprendiendo más acerca del control financiero, la optimización de recursos y las demandas de la junta directiva que de lo que ya sabemos de los últimos códigos eléctricos”.

Worn también dice que la industria de data center ha decidido asumir sus responsabilidades en el contexto global.

“De todas las industrias, es en la del data center en la que estamos mejor educados, mejor preparados y somos más capaces de afrontar los retos de la eficiencia energética. Somos ingenieros y tecnólogos, así que amamos los retos. Esto es por lo que este año veremos a muchos operadores usar sus habilidades y experiencia para romper los esquemas”.