En un momento en el que la eficiencia energética es una de las grandes preocupaciones de diseñadores y operadores de data centers, la inversión por fuentes de energía renovables va en aumento. Entre los países que están realizando un esfuerzo por aprovechar las energías limpias se encuentra Ecuador, que acaba de iniciar los estudios de prefactibilidad del proyecto geotérmico en Chalpatán.

El país ya comenzó la exploración geotérmica en 1978, con estudios iniciales para localizar y aprovechar el recurso geotérmico de la región, si bien el proyecto quedó paralizado por falta de financiación. A partir de 2008, el gobierno de Ecuador retomó las investigaciones sobre este tema con el objetivo de producir energía eléctrica limpia y renovable.  

Ahora, el Plan Maestro de Electrificación 2012-2021 de la autoridad ecuatoriana de planificación eléctrica, Conelec, tiene identificados 23 prospectos geotérmicos, entre los que se ubica Chalpatán.

Una futura planta en esta localización podría alcanzar una producción de 1,02 GWh anuales y los estudios iniciales contemplan un potencial de 51 MW en ese prospecto.

Está previsto que el Instituto Nacional de Preinversión (INP) firme un contrato con la empresa española Compañía General de Ingeniería y Sondeos para desarrollar estos estudios de prefactibilidad del modelo geotérmico conceptual de la Caldera Chalpatán.

Se estima que el proyecto podría requerir una inversión de 175 millones de dólares y su construcción podría empezar en 2015.