La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) está planeando ayudar a desarrollar "una floreciente economía cislunar y lunar", incluidas las comunicaciones y el almacenamiento de datos en la Luna.
La agencia ha estado solicitando ayuda para el estudio de capacidad de la Arquitectura Lunar de 10 Años (LunA-10) desde el verano, pero una actualización reciente proporciona más información sobre el programa.
"DARPA apoya un modelo futuro en el que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), los gobiernos internacionales y la industria comercial puedan ampliar rápidamente la exploración y el comercio lunar, habilitado y respaldado por el despliegue de un marco de infraestructura lunar integrado y combinado de manera eficiente", afirma el El documento DARPA.
"Un marco integrado cambiaría radicalmente el paradigma técnico actual, según el cual cada actividad o módulo de alunizaje debe respaldar orgánicamente todos los recursos necesarios, como energía de supervivencia, comunicaciones y almacenamiento de datos".
El documento también afirma que los sectores clave específicos que deben desarrollarse para una presencia a largo plazo en la Luna incluyen "la infraestructura digital para la computación lunar moderna", así como las "comunicaciones".
Los proyectos que podrían surgir de LunA-10 idealmente servirían a múltiples sectores al mismo tiempo, señala DARPA. "Como ejemplo (de muchas combinaciones posibles): energía; posición, navegación y sincronización (PNT); y las necesidades de comunicaciones se pueden combinar a través de un único sistema láser de infraestructura diseñado para proporcionar transmisión de energía óptica, comunicaciones láser (lasercom) y PNTOC. (PNT sobre Comunicaciones Ópticas)."
Es posible que las soluciones no estén basadas en la superficie lunar, sino que también podrían estar en órbita.
Aparte del proyecto LunA-10, Thales Alenia Space está trabajando con la NASA para construir un centro de datos en la Luna.
Cuando la instalación esté activa, se conectará a la red celular de Nokia basada en Moon. Ambos formarán parte de LunaNet.
La UE también está planificando su propia red de posicionamiento y telecomunicaciones lunares, el Proyecto Moonlight, mientras que China ya está planificando despliegues lunares.
En el sector comercial, Lonestar Data Holdings planea desplegar pequeños centros de datos en la Luna.
En un anuncio de agosto para LunA-10, el Dr. Michael Nayak dijo: “En los próximos 10 años se producirá un gran cambio de paradigma para la economía lunar. Para llegar más rápido a un punto de inflexión, LunA-10 tiene como único objetivo identificar soluciones que puedan permitir sistemas lunares de múltiples misiones: imagine una central eléctrica inalámbrica que también pueda proporcionar comunicaciones y navegación en su haz."
"Durante 65 años, DARPA ha sido pionera y ha eliminado riesgos en tecnologías vitales para el avance espacial civil, desde la tecnología de cohetes en el Saturn V que llevó a los humanos a la Luna por primera vez, hasta la reciente asociación DARPA-NASA para permitir viajes espaciales más rápidos. A la Luna y más allá con un motor de cohete térmico nuclear. LunA-10 continúa este rico legado al identificar y acelerar tecnologías clave que pueden ser utilizadas por el gobierno y la industria espacial comercial y, en última instancia, para catalizar la vitalidad económica en la Luna".
DARPA planea poner a disposición del público los marcos analíticos finales para la infraestructura lunar.