En el último trimestre de 2010, el Producto Interior Bruto de China registró un incremento de aproximadamente el 10%, con un crecimiento similar al del trimestre precedente. El periódico Wall Street Journal señaló que los resultados convertían al país asiático en la segunda mayor economía de 2010, poniendo fin al reinado de Japón en esta posición durante 42 años.

Este impulso del gigante chino no ha dejado indiferentes a las grandes compañías de tecnología, que también están tomando parte en su esplendor económico. El ejemplo más reciente ha sido la participación de IBM en el desarrollo de uno de los data centers más grande del mundo.

La compañía estadounidense se ha unido a la firma china Range Technology en un proyecto que Steve Sams, vicepresidente de la división Site and Facilities Services de IBM, describe como una “pequeña ciudad”.

“En esencia, (ambos socios) estamos construyendo un centro de alta tecnología a unos 50 kilómetros del centro de Pekín con el que esperamos dar servicio a un amplio rango de compañías y organizaciones del sector público”.

Expansión bajo demanda

Ya ha comenzado la construcción del primero de los dos centros de datos de 15.793 metros cuadrados que se ubicarán en un campos con una superficie total de 620.000 metros cuadrados. Se espera que la fase de diseño del próximo grupo de facilities comience en los próximos meses. En cuanto a los desarrollos futuros, tanto el calendario como la velocidad en los tiempos de ejecución dependerán del ritmo de captación de espacio en las instalaciones iniciales.

La cifra de 620.000 metros cuadrados son solo una estimación basada en las primeras tandas de edificios que se construirán para el futuro “Centro de Información Internacional Langfang” en la provincia de Hebei.

Podría incluso llevarse a cabo más construcciones dependiendo, nuevamente, de cómo se asimile el espacio en las primeras.

Además de los centros de datos, los edificios incluirán espacio para oficinas y viviendas “para albergar a la relativamente gran población que estará usando esa tecnología”, asegura Sams.

Los socios en el proyecto esperan completar la construcción de la primera serie de edificios para 2016, aunque los primeros dos data centers están programados para estar operacionales en los próximos 12-24 meses. El plan para la primera ronda de construcciones incluye un total de ocho centros de datos.

Las instalaciones que seguirán a las dos primeras se construirán más rápido. “Estamos diseñando un nuevo escenario que esperamos pueda ser replicado muchas veces”, señaló Sams.

La capacidad eléctrica de los centros de datos no se ha terminado de definir y dependerá de qué tipos de usuarios se vayan a alojar en ellos. Range Technology “puede llevar al sitio cientos de megavatios de energía, así que la electricidad no va a ser un factor limitador.”

IBM es capaz de retrasar la planificación de la capacidad de electricidad por su diseño modular “plug-and-play”. Con este acercamiento, la infraestructura de potencia y refrigeración puede empezar por una baja densidad, y después ir expandiéndose gradualmente, en base a la demanda.

El centro de datos que IBM terminó en Carolina del Norte el pasado año, por ejemplo, se lanzó con 6MW. Cuando esté al completo, tendrá 15MW.”

Para diseñar los nuevos centros de datos en China, IBM está usando varios estándares internacionalmente reconocidos para el diseño de data centers sostenibles. El diseño incluye elementos tanto del estándar LEED de USGBC (US Green Building Council) como del código europeo de conducta para data centers.

Amplio rango de servicios

Range Technology e IBM trabajarán de forma conjunta para promocionar hosting y servicios relacionados con las operaciones en los nuevos centros de datos. Las instalaciones se usarán para proporcionar servicios tanto para empresas privadas como para organizaciones gubernamentales, con énfasis en los servicios basados en cloud.

La lista de servicios del sector público incluye el desarrollo, hosting y sistemas de transporte inteligente de Langfang City, servicios de e-govenment, sistemas administrativos y servicios de seguridad de comida y fármacos, entre otros.

La construcción es parte de las actividades de desarrollo económico del gobierno. “Están tratando, en resumen, de construir una nueva zona económica”, señaló Sams.

El gobierno utiliza estas zonas económicas “especiales” para promocionar la proliferación de empresas en ciertas áreas por todo el país. Esta actividad se lleva a cabo permitiendo políticas de regulación e impuestos en ciertos territorios para crear un clima favorable para hacer negocios.

Range Technology ha sido una fuerza clave tras el proyecto, habiendo tenido tanto la visión como las relaciones con la industria y el sector público, necesarias para sacar adelante un proyecto de esta magnitud.

El boom del data center de IBM en China

Para la división de data center de IBM, China ha sido una mina de oro. Construyó el primer data center ha gran escala en el país en 1997, una instalación de 14.864 metros cuadrados para el Banco de China.

En los últimos cuatro años, el negocio de data center de la compañía en el país ha triplicado su tamaño. El último año, el tamaño de este negocio en China para IBM sobrepasó el de Japón, convirtiéndose en el segundo mayor de la compañía después de Estados Unidos.

“Todo el negocio de China es fascinante”, dice Sams. “China ha tenido una inmensa oportunidad de crecimiento”.